他也想起了前世那碗紅油赤醬、香辣撲鼻的襄陽牛肉面，可惜在這個牛是重要農耕畜力、輕易不得宰殺的時代，那般滋味，注定難以尋覓。

繼續北上，進入豫西地界，地貌和氣候也開始有所變化。

在南陽府，他們不光吃了三年前吃過的南陽窩子面和胡辣湯，還品嘗了名聲在外的方城羊肉燴面。

大碗寬湯，羊肉爛而不膻，面片筋道，湯濃味鮮，在這舟車勞頓的旅途吃上一碗，渾身舒坦。狗娃尤其喜歡那烙得酥香的博望鍋盔，掰碎了泡在燴面湯里，吸飽了湯汁，吃得無比滿足。

“這鍋盔實在！頂餓！”狗娃評價道。

還吃了新野板面，面條寬厚勁道，澆頭咸香，以及郭灘燒雞，色澤誘人，香酥入味，都給他們留下了深刻印象。

到達汝州時，一道汝州扣碗引起了狗娃極大的興趣。

五花肉切片，碼放整齊，與各類干菜豆腐一同放入粗陶碗中，加入調料，上籠蒸得極透。出鍋后倒扣于盤中，肉皮朝上，色澤紅亮，肥肉晶瑩剔透，瘦肉酥爛，干菜和豆腐吸足了肉汁，咸香撲鼻，異常下飯。

“這個好！這個真好！”狗娃幾乎一個人干掉好幾碗，吃得滿嘴流油，“香而不膩，爛乎！爺肯定喜歡這口！下酒美滴很！”

王明遠也覺得這扣碗做法質樸，卻將肉類的豐腴美味發揮得淋漓盡致，是地道的中原風味。

一路走，一路吃。

狗娃不僅吃，還時常跑去食肆后廚，或是借著住宿的便利，跟店家伙計、廚子套近乎，偷師學藝。

他個頭大，眼神里又帶著對廚藝純粹的喜歡和求知欲，加之性格淳樸，會聊天，往往能博得對方好感，偶爾也能學到一兩手竅門。

他那個隨身的小本子上，密密麻麻記了不少東西，畫的圖歪歪扭扭，只有他自己看得懂。

王明遠則由著他去，有時也會憑借前世模糊的記憶，給狗娃一些提示，比如之前教給他的“麻婆豆腐”、“剁椒魚頭”、“麻辣水煮魚”、“泡椒雞爪”之類，每每讓狗娃如獲至寶，試驗成功后對三叔更是佩服得五體投地。

旅途漫長，風塵仆仆，王明遠的心境，也在這一路的美食與風土中，漸漸從書院的緊繃和離別的愁緒中舒緩開來，變得更加沉靜開闊，對即將到來的鄉試，也多了幾分從容。

這一日，車隊終于抵達了此行的又一重要站點――洛陽府城。

遠遠望見那古老而雄偉的城墻輪廓時，王明遠吩咐車夫：“在洛陽多停留兩日。”

狗娃聞，立刻興奮起來：“太好了三叔！我早就聽說洛陽是古都，肯定有好吃的！咱們可得好好逛逛，嘗嘗！”

王明遠望著車窗外那漸行漸近的洛陽城，微微一笑：“嗯，好好逛逛，也好好嘗嘗。”

他不僅是要休整，更是想好好感受一下這座沉淀了無數歷史風華的神都氣韻，或許此地的人文底蘊，能給他帶來一些不一樣的感悟。

車隊隨著人流，緩緩駛向洛陽城門。_c