乙班、丙班中不少相識的學子，見面時笑容也熱絡殷勤了許多，語間不乏討好與打探。

然而，也有微妙的變化在悄然發生。

此前有幾個與王明遠還算談得來、時常一起討論經義、交流課業的同窗，如今見到他，笑容卻顯得有些勉強和疏離。

打招呼依舊打招呼，但那份曾經的隨意和親近感，卻仿佛隔了一層看不見的膜。有時他主動想如往常般討論問題，對方卻會借口“不敢叨擾”、“還需再想想”而匆匆結束話題。

一次午間在食肆，王明遠恰好聽到不遠處兩個背對著他的同窗低聲交談，話語斷斷續續飄入耳中：

“…真是同人不同命啊…我等寒窗苦讀十余載，戰戰兢兢，不及人家一朝得遇貴人…”

“噓…小聲點！讓人聽見…唉，誰說不是呢？往后見了面，怕是都得尊稱一聲‘王師兄’了…”

“嘿，誰說不是呢…往后怕是難在一處自在說話了…”

王明遠端著飯碗的手頓了頓，心里像是被細針輕輕刺了一下，有些發悶，卻又無可奈何。

他想起前世聽過的一句話：“又怕兄弟吃苦，又怕兄弟開路虎。”

此刻品來，竟覺無比貼切，帶著一絲淡淡的苦澀。

人性如此，并非惡意，只是距離一旦拉開，那份純粹的平等相交便再難回去了。

此刻便是如此，更別提日后的舉人、進士乃至踏入仕途了。