快速送完禮回到齋舍，屬于四人的自家年夜飯終于開場。

四人圍桌坐下，桌上菜肴熱氣騰騰，窗外天色已徹底暗下，遠處湘江府城的方向，隱約傳來零星的爆竹聲響，更襯得書院里愈發安靜，卻也顯得這小方桌的團圓格外珍貴。

季景行作為在場最年長者，率先舉起杯，臉上是發自內心的笑意：“來，別的客氣話不多說了！今年能和大家一起過年，我心里真是高興！往年這時候，我都是一個人回住處，隨便對付兩口飯菜，哪有這般熱鬧！多謝師弟，多謝狗娃，還有李茂老弟！來，祝咱們新的一年，萬事順遂！”

“祝季師兄官運亨通！”王明遠和李茂笑著舉杯。

“祝季伯父心想事成！”狗娃也趕緊端起自己的杯子。

四人碰了一下，各自飲了一口，薄酒下肚，暖意更濃。

動筷吃了幾口菜，尤其是那王氏鹵肉入口，肥而不膩，瘦而不柴，鹵香十足，吃得幾人連連點頭，贊不絕口。

氣氛漸漸熱絡起來。李茂說起鋪子里的趣事，季景行也聊了些官場無傷大雅的小八卦，王明遠則分享了些書院讀書的趣事，狗娃埋頭苦干，時不時插一句哪道菜是怎么做的。

吃到一半，狗娃忽然放下筷子，眨巴著眼睛，看看王明遠，又看看李茂和季景行，很認真地說：“三叔，季伯父，李茂叔，咱們……咱們像在家里清水村一樣，許個愿吧？我們家每年吃年夜飯的時候，都要許愿的！”

王明遠聞笑了笑，想起家里的習俗，點點頭：“好。”

李茂和季景行也覺得新鮮，笑著附和：“行啊，這主意好！狗娃，你先來！”

狗娃立刻坐直了身子，雙手合十，閉上眼睛，大聲道：“我許愿！我明年要當個真正的、厲害的大廚！要比食肆的劉大叔還厲害！讓所有人都夸我做的菜好吃！還有……”_c