他正想著，身旁的李昭突然發出一聲極其壓抑卻又充滿狂喜的低呼，猛地抓住了他的胳膊，手指用力得幾乎掐進他肉里。

“明遠兄！明遠兄！你看！你看乙班！我升入乙班了！而且我還是丙班第三升入的！是我！李昭！李宴之！是我啊！”李昭的聲音抖得厲害，眼圈瞬間就紅了，激動得語無倫次，“第三！丙班第三！我……我不用擔心被勸退了！而且我還有二十兩膏火銀！二十兩啊！”

王明遠連忙順著他的手指看去，果然在乙班榜單看到了“李昭”的名字。他由衷地為李昭感到高興，用力回握了一下李昭的胳膊：“宴之兄！恭喜！我就說你一定行！”

“同喜同喜！明遠兄你太厲害了！甲班！甲班啊！”李昭笑得嘴角都快咧到耳根了，方才的緊張焦慮一掃而空，只剩下巨大的狂喜和自豪。

兩人互相道賀，心情都激動難平。

然而，與他們形成鮮明對比的是，周圍漸漸響起了幾個低低的啜泣聲和絕望的嘆息。

王明遠目光掃過榜單末尾，看到了那張單獨張貼的、墨色沉重的“勸退名單”。上面只有寥寥幾個名字，卻如同判決書，宣示著他們書院生涯的終結。

不遠處，幾個穿著丙班服飾的學子癱坐在地上，捂著臉，肩膀劇烈地聳動，發出壓抑不住的哭聲。旁邊有人試圖去拉他們，卻被他們甩開。

“早知今日，何必當初……”有人低聲議論，帶著幾分鄙夷。

“聽說他倆是江南來的，家里頗有資財，來了書院就撒歡玩，課業屢次墊底，教諭訓誡了好幾次都不聽……”

“唉，也是可憐，這下怎么有臉回家……”

王明遠看著那兩人，心中并無多少快意，反而有些復雜。能考入岳麓書院的，誰當初不是一方俊才？只因松懈放縱，便落得如此下場，令人唏噓。

李昭也看到了那兩人，臉上的興奮稍稍收斂，湊到王明遠耳邊低聲道：“那是我之前丙班的同窗賈元慶、孫淼還有張旭，平時最愛呼朋引伴去府城吃喝玩樂，這次……真是撞槍口上了。”