雖說岳麓書院匯聚英才，能被勸退的是極少數，但誰也不想自己的名字出現在那張名單上。尤其是對于丙班的學子而，壓力更是巨大。

李昭便是其中之一。他這段時日已是拼盡全力，在王明遠的幫助下，功課頗有長進，月考名次也緩慢攀升，但一想到年考關乎去留，他就寢食難安。

這日，他對著經義筆記，唉聲嘆氣了足足一炷香時間，最后頹然趴倒在案上，哭喪著臉對王明遠道：“明遠兄，我這心里……慌得厲害！萬一……萬一我年考沒考好，書院真把我清退了，我可咋辦啊？我爹娘還不得把我腿打斷？我可沒臉回家了！”

王明遠放下筆，溫聲安慰：“宴之兄，莫要自己嚇自己。年考雖重，卻也看平日積累。你這幾個月進步不小，幾次月考都有提升，教諭們都看在眼里。只要正常發揮，斷無被清退之理。書院勸退，多是針對那些終日嬉戲、屢次墊底、毫無進益之人，你絕非此類。”

道理雖是如此，但焦慮這種東西，并非幾句安慰就能打消。

李昭依舊坐立難安，書也看不進去，在齋舍里來回踱步，像個熱鍋上的螞蟻。

王明遠知他心結難解，正想再找些話寬慰他，忽聽窗外傳來李昭一聲驚奇的輕呼：“咦？明遠兄！你快來看！下雪了！真的下雪了！”

王明遠聞一怔，起身走到窗邊。

只見不知何時，竟真的稀稀拉拉地飄下了一些細小的白色顆粒，被冬日的陽光一照，宛如細碎的玉屑，悄然無聲地落下。

“還真是雪……”王明遠有些訝異。

湘江府地處南方，冬季雖陰冷潮濕，但降雪卻是極為罕見的。據本地同窗說，有時好幾年也未必能見到一場像樣的雪。_c