王大牛熟門熟路地找到來時的鏢頭，很快就談妥了回去的行程。

剛好今日就有趟去岳州府的客船，很快，在鏢頭的安排下，幾人便來到了碼頭邊。

王大牛的行李很簡單，就一個包袱，里面裝著幾件換洗衣裳和路上吃的干糧。

他把包袱背到背上，轉過身，看著站在面前的王明遠和狗娃。

“行了，我走了。”王大牛的聲音有點啞，他用力拍了拍王明遠的肩膀，力道很輕，“三郎，好好讀書！聽柳山長和夫子的話！別惦記家里！有事……就寫信！”

“嗯！大哥，你路上小心！到家了記得捎個信！”王明遠用力點頭。

王大牛又看向狗娃，眼神復雜：“狗娃……聽你三叔的話！在食肆好好干活！手腳勤快點，眼里要有活兒！別給你三叔惹麻煩！聽見沒？”

“聽見了，爹！”狗娃難得地沒有頂嘴，乖乖應道。

王大牛張了張嘴，似乎還想說什么，但最終只是重重地“嗯”了一聲。他猛地轉過身，不再看他們，動作有些僵硬跨步上了船。

“都抓好了！船要起了！”船夫吆喝一聲。

隨著客船離岸，突然，王大牛扒著扶手，對著岸邊的王明遠喊道：“三郎，我在你床鋪底下夾層里放了銀票，是爹交代的，你回去后收好，就在床鋪左手邊，”話剛說完，船速已經提了起來，離岸邊越來越遠。

王明遠本還想再問幾句，但船離岸邊已經越來越遠，喊話聲也聽不真切了。

他和狗娃只能默默的站在原地，看著那座客船越漂越遠，漸漸融入江中的船流中，最終消失在兩人的視線里。

一股巨大的失落感瞬間攫住了王明遠的心。

大哥走了，這個從小背著他、護著他、為他遮風擋雨的大哥，離開了。

接下來的兩三年，在這千里之外的湘江府，就只剩下他和狗娃兩個人了。