王明遠心中一震，脫口而出：“質子？”

崔知府瞥了他一眼，眼中閃過一絲贊許，隨即化為更深的凝重：“心里明白就好。不過也就是你我的猜測罷了，如今朝中軍中，不知多少雙眼睛盯著國公府。老國公在，自是穩如泰山。可老人家年事已高，又連遭喪子之痛……許多人，是在等啊。”

他嘆了口氣：“這潭水太深了。我等螻蟻，卷入其中，身不由己。將來是福是禍，全看造化。你切記，謹慎行，萬事多思量，莫要輕易表態，更不可仗著這點淵源肆意妄為。攀高枝，固然能省卻數十年奔波，但也可能……一步踏錯，萬劫不復。”

王明遠背脊微微發涼，深吸一口氣，鄭重道：“學生謹記師父教誨，絕不敢忘。”

“明白就好。”崔知府嘆了口氣，拍了拍他的肩膀，語氣恢復了些許溫和，“但也不必過于憂懼。世事無常，禍福難料。或許這也是你的造化。”

帶著師父沉甸甸的告誡和柳教諭的殷切期望，王明遠回到了張家。

回家后，就從狗娃口中得到了大夫的肯定答復，父親的腿小心些就無大礙，只是路上需慢行。

聽到這個消息，王明遠也松了口氣。

當晚飯桌上，他將要去岳麓書院讀書的消息告訴了家人，氣氛感覺又凝重了。

果然，娘親趙氏的第一反應就是擔憂。

“岳麓書院？那……那得多遠啊？”趙氏飯都吃不下去了，愁容滿面，“三郎，你去那么遠的地方，人生地不熟的，生病了可咋辦？想吃口家里的飯都難……”

虎妞也嘟著嘴：“三哥，非得去那么遠嗎？府城讀不了，咱附近州府就沒有好書院了？”

不過狗娃挺起胸膛，一臉“我已經是大人了”的表情：“三叔！我陪你去！我現在力氣大，能幫你背書箱！還能打跑壞人！”