對面的一排號舍里，幾個學子睡得四仰八叉，其中一個半邊身子都快滑出狹窄的號舍了，腦袋歪在門框上，口水拉得老長。

一個路過的衙役皺著眉，用刀鞘不輕不重地捅了捅那學子的胳膊：“哎！醒醒！掉出來了可算作弊啊！”

那學子一個激靈，猛地驚醒，手忙腳亂地縮了回去，臉上還帶著懵懂和驚恐。

王明遠沒心思看熱鬧。

他感覺小腹有些發脹――他每日清晨都有如廁的習慣。

院試要連考三天，他昨天忍著沒怎么喝水，就是算計著盡量把“大事”壓縮在一天一次，最好在清晨人少時解決。

他招呼不遠處一個衙役告知要去廁所，那衙役面無表情地點點頭，走過來，熟門熟路地掏出那個熟悉的、刻著“屎”字的木頭戳子，在王明遠的試卷上“啪”地蓋了個鮮紅的印記。

王明遠嘴角抽了抽，心里暗罵這規矩真夠膈應人的，但也只能認命，快步跟著衙役走向那氣味愈發濃郁的茅廁區域。

解決完生理問題，回來時感覺渾身都輕松了些。

他簡單用帶來的手巾打濕擦了擦手臉，又灌了兩小口水潤潤嗓子，便重新坐回那冰冷的木板凳上。

攤開卷子，昨天答完的第三題還得再檢查一遍。

檢查完沒有疏漏后，他便開始看第四題。

“天命之謂性，率性之謂道，修道之謂教。”

這道題比前幾道更抽象，也更考驗對儒家心性論的理解深度。

他略作沉吟，在草稿紙上寫下破題思路：

“性乃天授，道循性生，教為修道之途。三者如根、干、枝，本末相承……”

他結合朱子“存天理，滅人欲”的注解，又融入一些王陽明“致良知”的影子，論述“性”是天賦，“道”是順應天性而行的準則，“教”則是通過學習和修養來體認并踐行此道的過程。三者環環相扣，缺一不可。_c