甚至，名列前茅，亦在情理之中！”

王明遠心頭一熱，剛想說話，柳教諭卻抬手止住了他，話鋒再次一轉，語氣變得凝重：

“只是……這案首之位……”

他頓了頓，看著王明遠瞬間繃緊的神情，嘆了口氣，

“主持此次院試的學政大人，姓劉，乃江南人士，出身富貴又是書香門第，當年亦是二甲進士出身，學問精深，文名頗盛。”

王明遠屏住呼吸，仔細聽著。

“這位劉大人，老夫雖未深交，但對其文風喜好，略有耳聞。”柳教諭的聲音更沉了些，

“江南文風，素來綺麗華美，崇尚辭藻。劉大人浸淫其中，耳濡目染，自身文章亦是辭采斐然，華麗非常。

他……恐更偏愛那些辭藻華麗、錦繡鋪陳之作。”

王明遠的心猛地一沉。

他瞬間明白了柳教諭的未盡之――他那走務實路子的文章，邏輯再強，見解再深，若在辭藻上不夠“漂亮”，怕是難入這位劉學政的法眼，更遑論摘取案首桂冠了！

柳教諭看著他微變的臉色，放緩了語氣，帶著安撫：

“你也不必過于憂心。

好文章，終究是好文章！

劉大人身為學政，自有其眼光與胸襟。你這份切中時弊、之有物的功底，他未必不欣賞。

老夫方才所，只是讓你心中有個數，對名次……莫要太過執著。”

他頓了頓，目光帶著深意：

“之前未與你明，是怕你年輕氣盛，強行去改自己的文風。

文章之道，貴在‘遵從本心’。

若為了迎合考官喜好，硬生生把自己改的面目全非，反倒落了下乘，得不償失！_c