梧桐里小院。

信寄出去后，王明遠心里踏實了不少。

這會正在院中凝神看著書，突然，“篤篤篤”的敲門聲響起。

王明遠一愣，他在長安城認識的人不多，誰會這時候上門？

他放下書，起身去開門。

門外站著個穿著皂色衙役服、腰挎挎短棍的漢子，約莫三十來歲，臉膛方正，眼神透著股精干。

見門開了，他目光在王明遠身上一掃，臉上立刻堆起和氣的笑容，抱拳拱手道：

“這位可是永樂鎮來的王明遠，王案首？”

王明遠心里疑惑，衙役？來干什么？

但面上不動聲色，點了點頭：“正是在下。不知有何事？”

那衙役笑容更盛，語氣也更客氣了：

“王案首客氣了。小的奉知府崔大人之命，特來傳話。

今晚戌時初刻，在府衙后堂設下便宴，想請王案首過府一敘。”

知府大人？請他吃飯？

王明遠心頭一跳，腦子里瞬間閃過無數念頭。

府試案首？雖然稀罕，但也不至于讓一府之尊親自宴請吧？

難道是……那道關于蝗災的策論？

王明遠深吸一口氣，壓下翻騰的思緒，對著衙役規規矩矩地行了一禮，聲音平穩：

“學生王明遠，多謝知府大人抬愛。大人相召，學生榮幸之至，定當準時赴約。”

衙役得到答復后，轉身大步流星地走了。

“三郎！咋回事？剛才那是誰？”

王大牛聽到動靜，從灶房探出半個身子，手里還拿著把沾著菜葉的鍋鏟，黝黑的臉上滿是緊張，“我看著像是……衙門的人？找你干啥？是不是出啥事了？”