縣令劉承文捏著兩份試卷，眉頭擰成了川字。

案頭堆滿了其他考生的卷子，但能讓他反復推敲、難以取舍的，唯有這兩份。

一份署名張允，永樂鎮人士，文章錦繡，辭藻華美，引經據典信手拈來，詩賦更是清麗脫俗，策論條理分明，看得出家學淵源深厚，是標準的“才子”模板。

另一份，也是出自永樂鎮人士，屬于那個他在考棚內駐足觀望，字跡令他眼前一亮的王明遠。

此子經義闡釋不落俗套，常有發人深省之語，尤其那道策論，務實具體，直指要害。

甚至讓他萌生了將此策略加完善上報州府、充作今年政績亮點的念頭。

只是……那首七絕句《春耕》，實在過于平實寡淡，比之張允的珠玉在前，簡直判若云泥。

“才情……新意……字……詩……”劉縣令喃喃自語，指尖在兩份卷子上來回滑動。

案首之位，不僅關乎考生前程，更關乎他這父母官取士的眼光與標準。

若取張允，穩妥；若取王明遠，則彰顯了他更重實學與新見的偏好，他著實糾結。

窗外的打更聲音臨近，催得他心煩意亂。

最終，他長嘆一聲，將王明遠的卷子鄭重放在了最上面。

字，是讀書人的門面，更是心性；策論，關乎民生治理，乃為官之本。

至于詩賦，終究是錦上添花。

他提起朱筆，在擬定好的名單首行，用力寫下了“王明遠”三個字。

“來人！按此名單，寅時末刻，衙外張榜！”

――――――

放榜這日，天剛亮，王明遠就被大哥從被窩里“拔”了出來。_c