額頭觸在冰冷的磚地上，發出“咚”的一聲輕響。

“夫子！”少年的聲音帶著發自肺腑的感激，“學生父親……已于今晨平安歸家了！”

趙文啟沉默片刻，并未立刻喚他起身，聲音低沉而平緩道：“平安便好。世事風刀霜劍，此番經歷，可記下了？”

“學生……刻骨銘心。”王明遠抬起頭，額上沾著一點塵土，眼神卻清亮如洗。

“起來吧。”

趙文啟終于開口，目光深邃地凝視著他。

“路，終究要靠自己走。此番風波，權作磨礪心性之砥石。既已決意科舉，便當知曉，此路之上，荊棘遠勝于市井風波百倍。唯有一心向學，以圣賢之道砥礪己身，方為正途。你可明白？”

王明遠再次叩首：“學生明白！定當焚膏繼晷，不負夫子教誨，不負……此番援手之恩！”

王明遠又等在學堂前，沒一會便看到小胖子張文濤的身影。

王明遠快步上前，站在他面前，神色無比鄭重。

“文濤兄！”

張文濤此刻還沒睡醒，迷迷糊糊的慢慢晃悠著往學堂走。

被他唬了一跳，瞌睡蟲跑了大半：“明遠？你這么嚴肅是要什么？”

王明遠沒有語，只是后退半步，雙手交疊于胸前，腰背挺直如松，對著張文濤深深一揖到地――這是同輩之間最為隆重的謝禮。