這時角落里冒出個年輕士兵，喝了酒，嗓門大：“打贏了是好事，可我想回家……我娘還在等我。”

沒人笑他。氣氛一下子靜了。

忠誠將領放下酒壇，站起來，臉上全是風沙刻出來的溝壑。

“你說得沒錯。”他聲音低，“打贏了，就該回家。”

他頓了頓，從懷里掏出一塊破布包，打開，里面是一截斷指，指甲縫里還沾著干血。

“這是我侄兒鷹七的左手小指。他說萬一回不去，就讓家里人拿這個下葬。”

他把布包輕輕放在火堆邊上：“他回不去了。但他送出去的情報，讓我們贏了。我現在不問他回不回得去，我只問——這條道，還能不能讓更多兒子活著回家？”

火光跳了一下。

蕭景珩站到最高處，影子投在背后的營墻上。

“我不是來當英雄的。”他說，“我是來建一座城。一座不會倒的城。”

他掃視全場：“它不需要跪著的人，只需要站著的人。愿意留下的，我認你們是兄弟；想走的，盤纏加倍，絕不攔。”

沒人動。

一秒，兩秒。

突然，那個滿臉煙灰的小兵站起來，吼了一聲：“我不走！我要當守土之人！”

“我也不走！”

“算我一個！”

“南陵旗在哪，我就在哪！”

兵器頓地，鐵槍砸進土里，刀鞘撞在一起，聲音像雷滾過營地。

“蕭景珩！我們跟你干！”

“干到底！”

“守到底！”

呼聲一波接一波，驚得遠處戰馬嘶鳴。

篝火越燒越旺，肉香混著酒氣飄滿整個邊營。

蕭景珩宣布明天照常操練，新增“戍邊演武”——立功的士兵當教頭，帶新人練實戰。

阿箬組織民夫和女眷成立后勤隊，設“戰功食堂”。凡上榜的，可以帶家人來吃一頓熱飯。

夜深了，人漸漸散去。火堆只剩余燼，還在冒煙。

蕭景珩和阿箬并肩走出營門，站在坡上。身后還有人在低聲哼歌。

“南陵旗，西北風，一劍劈開鬼門關……”

調子歪，詞也不全，但一句接一句，沒斷。

忠誠將領在另一邊召集副將，指著地圖安排明日防務。他的聲音很穩，手勢果斷。

蕭景珩披著薄氅，臉上還有笑意，眼睛卻望著遠處山影。阿箬靠著營墻，輕輕晃著腳，嘴里跟著哼那首新編的小調。

營地東側，一名士兵接過崗哨交接的長槍，抬頭看了眼星空。他胸前掛著那塊銅牌，用手擦了擦，然后重重拍在胸口。

火堆最后一簇火星跳了一下，滅了。

那名士兵抬起右腳，踏進哨崗。

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