兩人趕回西城樓——這里已被設為臨時指揮臺。沙盤、令旗、火油桶、滾木礌石一應俱全，士兵們正在加固箭垛。

可剛踏上臺階，就聽見底下傳來低聲議論。

“江湖高手會輕功，一躍十丈，咱們這弓箭夠得著嗎？”

“聽說玄刀門掌門一刀能劈開巨石，真打起來，咱們拿命填？”

蕭景珩腳步一頓，轉身徑直走向箭垛最高處。

他解下錦袍扔給親衛，露出里面玄鐵輕甲，抽出佩劍，當眾在掌心一劃，鮮血順著劍刃滴落，啪嗒一聲落在旗桿底座。

“我蕭景珩，南陵世子，今日與諸君同守此門。”他聲音不高，卻壓過了風聲，“城在人在，城破人亡。我的血流到哪，這面旗就立到哪。”

全場寂靜。

他把劍插回鞘中，抹了把血，按在旗桿上：“這旗不倒，便是我心不死。”

底下士兵一個個挺直腰桿，有人默默握緊了刀柄。

阿箬這時跳上旁邊石臺，雙手叉腰：“喂！都給我聽好了——你們要是輸了，我烤的雞腿可就沒人吃了！那幫禿瓢道士還想搶我糖葫蘆攤？做夢！”

眾人哄笑。

她轉頭小聲對蕭景珩說：“繃得太緊容易斷，得松一松。”

他看了她一眼，沒說話，嘴角卻動了動。

“這一戰，”他望著遠處漸暗的曠野，“我們守的不是城墻，是規矩。護的不是官衙，是煙火。”

阿箬點點頭，從懷里掏出一面紅令旗，攥得緊緊的。

“明天第一道烽火，我來升。”

-

夜更深了。

全城燈火管制，唯西城樓高懸三盞綠燈，映得城磚泛青。

蕭景珩站在箭垛邊，手按劍柄，目光釘在城外那片漆黑的曠野上。雨后的泥土味混著鐵銹般的血腥氣，在風里若有若無地飄著。

阿箬守在他側后方，短匕別在腰間，紅令旗卷好掖在袖中。她沒再開玩笑，也沒打哈欠，只是偶爾抬頭看看天——月亮快圓了。

城內萬籟俱寂，連更鼓聲都放輕了。

親衛悄聲匯報：“九門伏兵到位，火油槽已補滿，暗哨全部換防，無異常。”

蕭景珩嗯了一聲，沒回頭。

阿箬忽然低聲問：“您說……他們會從哪兒先動手？”

“西門。”他答得干脆，“他們想造勢，就得挑最熱鬧的地方開刀。”

“那咱們……真就這么等著？”

“等。”他瞇起眼，“他們急，我們不能急。魚要咬鉤，餌就得沉得住。”

她不再問，只是把手伸進袖子，悄悄摸了摸那面令旗的旗穗。

遠處，一只夜梟掠過城墻，翅膀撲棱了一下，又隱入黑暗。

城樓下，一名士兵正往滾木上綁火把，火絨擦了幾次才點燃，昏黃的光晃了一下他的臉。

蕭景珩忽然抬手，示意安靜。

風里，似乎傳來一絲極輕的摩擦聲——像是布料蹭過瓦片。

他緩緩抽出三寸劍鋒，寒光一閃即收。

阿箬立刻捏緊了令旗，另一只手悄然按在匕首柄上。

城外，一片荒坡之上，枯草隨風搖曳，仿佛有什么東西正貼地潛行。

蕭景珩的目光鎖死在那片起伏的草浪上。

他的手指，一寸寸收緊在劍柄上。

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