阿箬咬牙，幾步追上去，在拐角處一把攔住對方，壓低聲音：“姐姐且慢！我是奉二夫人命送信來的，走錯了路，絕非有意窺探。”

對方皺眉：“二夫人？昨兒還病著呢，哪來的信？”

“是……是密信。”阿箬手心冒汗，面上卻擠出幾分慌亂，“您要不信，我去拿給您看？可萬一露了餡，我挨頓打也就算了，您要是被牽連……聽說前月廚房張媽就因為多問一句，直接被打發去漿洗房搓了三個月馬桶。”

她說著，迅速從袖中掏出一塊碎銀塞進對方手里：“這點心意，求您高抬貴手。我爹娘還在城外等著這工錢救命，您行行好……”

那丫鬟攥緊銀子，眼神閃了閃。

阿箬立刻換上一副泫然欲泣的模樣，眼眶都紅了：“您瞧我這手，凍得全是裂口，要不是實在沒法子，誰愿意來這兒受罪？求您……就當沒看見我。”

遠處傳來木屐敲地的聲音，越來越近，像是巡院的管事帶著人巡查來了。

阿箬立馬退后兩步，低頭垂手，掃帚規規矩矩抱在懷里，活脫脫一個老實巴交的粗使婢女。她眼角瞄著那丫鬟，心跳快得像是要撞破胸口。

那人站在原地，手指摩挲著銀子邊緣，看了她一眼，終究沒出聲，轉身走了。

腳步聲漸近，一群穿灰袍的仆役轉過月亮門，領頭的管事瞇著眼四處脧巡。阿箬蹲在地上，假裝專心掃落葉，手卻悄悄伸進懷里，摸到了那塊寫著黑料的布條。

還在。

她輕輕吐出一口氣，又立刻繃緊神經。

不行，還沒完。這地方待一秒都是險棋，必須盡快脫身。

可怎么走？

正想著，忽聽前面傳來一陣騷動。一個小丫鬟跌跌撞撞跑過來，臉色發白：“不好了！西廂井邊發現一只死貓，渾身發黑，像是中毒了！”

管事一聽，立馬帶人趕過去查看。

機會！

阿箬抓起掃帚，趁著人群混亂，貼著墻根往角門方向挪。只要出了后園，混到雜役堆里，再找機會溜出去就行。

她剛繞過一處花壇，忽然聽見身后有人喊：“那個新來的！你叫什么名字？”

她渾身一僵。

回頭一看，正是剛才那個青衣丫鬟，不知何時又折了回來，正站在游廊下望著她。

阿箬咧嘴一笑，揚了揚掃帚：“春桃啊，怎么了姐姐？”

對方沒說話，只是靜靜看著她，一只手慢慢抬起來，指向她裙角——

那里沾了一片粉色花瓣，跟她剛才藏身的假山旁那株開敗的海棠一模一樣。

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