“可不是！”旁邊一個中年漢子插話，衣裳打著補丁，袖口磨得發白，“新政一出，米價必漲，鹽都要按兩賣！我昨兒去糧鋪，掌柜的已經開始囤貨了！”

阿箬記下他長相，不動聲色問：“您打哪兒聽說的？”

“街口張媒婆說的，她兒子在禮部當筆帖式。”漢子說完，轉身就走，腳步匆匆。

阿箬沒追，只悄悄盯住他背影。那人走路姿勢怪，右肩微斜，像是常年伏案寫字落下的毛病。而且——她瞇眼細看——補丁是新的，針腳工整，不像是窮人自己縫的。

“裝的。”她心里冷笑，“連補丁都外包，真是敬業。”

她一路尾隨，見那人進了幾家不同的茶館、面攤，每到一處都說幾句類似的話，說完就走，像在完成任務。最后，他在一家藥鋪前停下，和掌柜低聲說了兩句，轉身往北巷去了。

阿箬沒跟進去，只記下路線，轉身回府。

暮色漸起，世子府后院，蟬鳴歇了，風卷著檐鈴叮當響。

阿箬把竹籃往廊下一扔，掏出一張皺巴巴的紙，上面歪歪扭扭畫著路線圖和幾句話。

“那人去了五個地方，說的話幾乎一模一樣，連停頓都一致。”她指著紙，“而且，他用詞太講究了，說什么‘行政效率低下’‘財政赤字危機’，你見過哪個賣菜的說這種話？”

蕭景珩盯著那張紙，忽然問：“他右手是不是總揣在袖子里？”

“你怎么知道？”

“習慣性動作。”他冷笑，“那是拿筆拿久了的毛病，右手僵，走路時不敢甩開。”

“所以真是讀書人？”

“不止。”他指尖輕點紙面，“能統一口徑、分頭傳播，說明背后有組織。而且選的全是人流大的地方，一句話能傳十個人，十個人傳一百個——這叫病毒式營銷。”

阿箬一愣：“啥？”

“就是……”他擺擺手，“算了，你就當他們是開直播帶節奏的水軍。”

“那咱們怎么辦？順著他找老巢？”

“不急。”蕭景珩靠回椅背，“他今天跑了五趟，累也累了，今晚肯定要歇。你現在去，容易打草驚蛇。”

“可萬一他明天換人呢？”

“不會。”他篤定，“這種事，得信得過的人干。他們現在還沒懷疑暴露，不會輕易換人。”

阿箬不服：“那我就干等著？”

“等。”他抬眼，“等他明天再出門，你跟緊了，看去哪兒落腳。記住，別靠近，只記路。”

“你要順藤摸瓜？”

“嗯。”他嘴角微揚，“他們以為放點謠就能亂我陣腳，殊不知——這才剛入戲。”

阿箬盯著他，忽然笑了：“你說，他們要是知道咱們已經盯上他們了，會不會嚇得連夜搬窩？”

“會。”蕭景珩慢悠悠道，“但他們舍不得。這戲才剛開始，幕后老板還想看我暴跳如雷呢。”

“那你打算什么時候給他們個驚喜？”

“不急。”他端起茶杯，吹了口氣，“好戲都在后頭，咱們先把觀眾名單摸清楚。”

阿箬點點頭，攥緊了袖里的紙條，眼里閃著光。

晚風拂過，檐鈴又響了一聲。

她轉身要走，忽聽蕭景珩在身后說：“對了，廚房今晚燉了參雞湯，多加了一副黨參——專治那些背后嚼舌根的老寒腿。”

阿箬回頭一笑：“那我明兒多跑兩趟，讓他們多聽點‘好消息’。”

她腳步輕快地穿過回廊，身影消失在月洞門后。

蕭景珩坐在原地，望著宮城方向，指尖在案上輕輕敲著。

一下，兩下。

像在數著，還有幾步，能把那些躲在暗處放冷箭的老古董，一個個扒拉出來，曬在太陽底下。

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