“朱雀在此立下軍令狀！您離京期間，府中若有任何閃失，兩位夫人和小姐若少一根汗毛，朱雀……提頭來見！”

沒有多余的廢話，只有最堅決的承諾！

秦牧點了點頭，這才徹底放下心來。

……

當秦牧率領的三十萬大軍如一條黑色長龍，緩緩穿過洛牙城主干道時，街道兩旁，早已擠滿了前來送行的百姓。

他們看著那望不到盡頭的軍陣，看著那一面面迎風招展的旌旗，眼中充滿了敬畏與激動！

“那就是秦帥！那個打敗瓦崗軍的戰神！”

“天吶！好多兵馬！這輩子沒見過這么多兵！”

“有秦帥在，一定能打下高句麗！為我們死在邊境的親人報仇！”

無數百姓揮舞著手臂，高聲吶喊，為大軍壯行！

洛陽城樓之上，隋煬帝楊廣身著龍袍，攜文武百官親臨，為秦牧送行。

靠山王楊林，也赫然在列。

他看著下方那軍容鼎盛、氣勢如虹的大軍，以及被眾將簇擁在中央，宛如神明般的秦牧，蒼老的眼中閃過一絲復雜。

待秦牧率軍行至城下，楊林走下城樓，來到秦牧馬前。

“秦小子！”楊林沉聲開口。

秦牧立刻翻身下馬，躬身行禮：“岳父。”

楊林拍了拍他的肩膀，語氣前所未有的凝重：“高句麗那幫蠻子，兇悍狡詐，絕非瓦崗那群烏合之眾可比。記住，驕兵必敗！無論何時，都切莫大意行事！”

秦牧感受著這位老王爺話語中的真切關懷，鄭重點頭。

“謝岳父提點，秦牧省得！”

說罷，他翻身上馬，對著城樓上的楊廣遙遙一拜，再不回頭！

“出發！”

大軍出城，一路向北，煙塵滾滾，遮天蔽日！

……

數日后。

大軍一路行進，即將抵達太原。

而在太原城外的官道上，兩匹快馬也正緩緩向著城門駛來。

馬上是兩名女子，為首的一人約莫十七八歲，身著一身便于行動的淡青色勁裝，雖風塵仆仆，卻難掩其絕世容光，眉宇間更帶著一股尋常女子沒有的英氣。

只是此刻，她望著遠處那巍峨的太原城郭，秀眉卻緊緊蹙起，神情頗為低落。

她身旁的丫鬟模樣的少女，則是一臉興奮，嘰嘰喳喳地說道：

“小姐！總算到家了！可想死我了！回府我一定要先泡個熱水澡，再吃三大碗李大娘做的熱湯面！”

見自家小姐不說話，丫鬟奇怪地湊了過去：“小姐，您怎么啦？終于回家了，怎么還不高興呀？”

被稱為小姐的女子，正是李淵之女，李秀寧。

她輕嘆一聲，語氣中帶著一絲自嘲與無奈：“回家？回太原有什么好的？”

丫鬟一愣：“啊？”

李秀寧勒住馬韁，眺望著那座既熟悉又陌生的城池，聲音低沉如水：“回去了，還不是要被父親當成拉攏柴家的籌碼，嫁給那個我連面都沒見過的柴紹么？”

“我李秀寧，難道就只配當個交易的工具？”

丫鬟聞，頓時急了，連忙勸道：“哎呀小姐，您可千萬別這么想！奴婢可聽說了，那柴公子一表人才，文武雙全，家世又好，對小姐您更是仰慕已久了！”

她眨了眨眼睛，小心翼翼地試探道：“再說了，您連見都沒見過，怎么就知道不喜歡呢？萬一……萬一柴公子真是個如意郎君呢？要不，小姐，咱……咱就先見上一見？”

李秀寧聞，緩緩搖了搖頭，那雙明亮的眸子里，卻閃過一絲不屬于這個時代女子的倔強與鋒芒。

“見？”

“我李秀寧的婚事，還輪不到別人來指手畫腳！”

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