“秦牧，來了。”他聲音平靜，指了指身旁的錦凳，“坐。”

“謝陛下。”

君臣二人相對而坐，一時無話。

良久，楊廣的目光，才重新投向那幅地圖，手指精準地落在了大隋疆域東北角，一個形如猛虎，盤踞在遼東與半島之上的國度。

高句麗！

“秦牧啊，”楊廣的聲音幽幽響起，“你對高句麗，怎么看？”

來了！

秦牧心中一凜，他知道，安逸的日子到頭了。

這個問題，看似隨意，實則如同一道驚雷，預示著這位帝王內心深處那蠢蠢欲動的野心，再次被點燃了！

秦牧沉吟片刻，并未直接回答，而是站起身，同樣走到了輿圖前。

他的目光掃過那片土地，腦海中飛速閃過關于三次征遼之戰的所有情報。

“回陛下，”秦牧的聲音沉穩而有力，“臣也曾關注過高句麗之事。臣以為，高句麗雖為彈丸小國，卻是我大隋心腹之患。

然，其國地處大隋北部，氣候嚴寒，與我中原迥異。”

他頓了頓，見楊廣正凝神細聽，便繼續說道：“我大隋將士，多為中原男兒，遠征遼東，首要面對的并非敵軍，而是水土。

北地苦寒，道路崎嶇，糧草轉運極為艱難。許多將士尚未臨陣，便已因水土不服而病倒，軍心士氣自然大打折扣。”

“故而，前三次征伐，我軍雖眾，卻屢屢受挫，實乃非戰之罪也。”

秦牧這番話，說得極為巧妙。

他既肯定了征伐高句麗的必要性，又點出了前三次失敗的根本原因，將責任歸于天時地利，而非將帥無能，更沒有觸及楊廣這位最高統帥的逆鱗。

果然，楊廣聽完，臉上的神色緩和了許多，眼中甚至流露出一絲贊許。

然而，下一秒，這絲贊許便被無盡的憤怒與怨毒所取代！

“非戰之罪……說得好！說得好啊！”

楊廣猛地一拳，狠狠砸在地圖上高句麗的位置，雙目赤紅，咬牙切齒地低吼道：

“都怪那個該死的逆賊——楊玄感！”

“朕第三次征遼，大軍已破其邊境，那高句麗王高元，已嚇得魂不附體，派使者送來了降表，愿意稱臣納貢，永為大隋藩屬！鎮綏降書，當時就擺在朕的案前！”

說到此處，楊廣的聲音都在顫抖，充滿了無盡的懊悔與憤恨。

“可偏偏就在這個關頭！楊玄感，那個朕一手提拔起來的楚國公之子，竟然在黎陽起兵造反！斷我后路，動搖國本！”

“砰！”

又是一拳，砸在了地圖上大隋的腹心之地。

“為了平定內亂，朕不得不班師回朝，眼睜睜地看著那煮熟的鴨子飛了！半途而廢！功敗垂成！”

楊廣猛地回過頭，死死盯住秦牧，眼中燃燒著瘋狂的火焰。

“秦牧，你告訴朕，這口惡氣，朕咽的下嗎？這天大的功績，朕能就此放棄嗎？！”

整個養心殿，死一般的寂靜。

只剩下楊廣粗重的喘息聲，以及他那雙充滿了不甘與執念的眼睛，在燭火下，閃爍著令人心悸的光芒。

秦牧看著眼前這位狀若瘋魔的帝王，心中輕輕一嘆。

他知道，第四次征伐高句麗的陰云，已經籠罩在了大隋的上空。

而他，秦牧，首當其沖。

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