不就是為了讓奶奶能安享晚年，讓老實本分的父親能挺直腰桿，讓母親不再為柴米油鹽操勞。

讓可愛的弟弟能無憂無慮地長大，能吃上白面饅頭，而不是這難以下咽的窩窩頭嗎？

想到這里，陸明淵的心中涌起一股暖流。

他笑著摸了摸弟弟的頭，柔聲道：“哥哥不餓，明澤自己吃，快快長大。”

陸明澤似懂非懂地點了點頭，又“啊嗚”一口，咬下了一大塊窩窩頭，心滿意足地咀嚼起來。

看著弟弟這般天真可愛的模樣，陸明淵只覺得渾身充滿了力量。

他將草紙挪開，換上了一張潔白的宣紙，重新蘸滿了墨。

筆鋒落下，一行行工整雋秀的小楷，便在紙上流淌而出――

“天行健，君子以自強不息。”

燈火搖曳，夜色漸深。

少年伏案的身影，在這一方小小的天地間，顯得格外堅定。

縣試魁首，只是一個開始。

前方的路，是府試，是院試，是鄉試，會試，乃至殿試。

那是一條千軍萬馬過獨木橋的崎嶇之路，但他，無所畏懼。

他要一步一步地走下去，走出屬于自己的路！

次日天色剛蒙蒙亮，東方才露出一抹魚肚白，院子里便響起了“吱呀”一聲輕響。

陸從文已經披衣起身，就著井邊清洌的涼水胡亂抹了把臉，便扛起了鋤頭，準備下地。

族里昨日劃撥下來的那十畝水田，是上好的肥田。

如今正是春耕前的緊要關頭，得趕緊翻土、施肥，誤了農時，一年的收成可就沒了指望。

他腳步沉重卻堅定，黝黑的脊梁在晨曦中被拉得老長。

隔壁的廂房卻靜悄悄的，沒有半點聲響。

陸明淵也早已起身，在院中打了一套不知名的拳法，舒活了筋骨，只覺得渾身暖洋洋的，精神分外清明。

回到房中，他并未溫習經義，而是繼續研墨練字。

對他而，掌控力道，磨煉心性，比死記硬背幾篇文章更為重要。

直到日上三竿，隔壁廂房的門才“吱呀”一聲被推開。

陸從智打著哈欠，睡眼惺忪地走了出來。

他伸了一個大大的懶腰，骨節發出一陣“噼里啪啦”的脆響，臉上滿是酒足飯飽后的愜意。

昨日的大事落定，他心頭再無憂慮，這一覺睡得格外香甜。

陸明淵恰好寫完一幅字，推門而出，準備透透氣。

他一眼便看到了院中伸著懶腰的三叔。

那副悠閑自得的模樣，與清晨父親扛著鋤頭離去的背影，形成了無比鮮明的對比。

一抹淡淡的厭惡之色自他眼底一閃而過，快得無人察覺。

爛泥扶不上墻。

族里給了十畝水田，如此天大的機緣，不想著如何辛勤耕種，讓家人過上好日子，反倒心安理得地睡到日上三竿。

這樣的人，就算把金山銀山堆在他面前，怕是也守不住。

陸明淵心中愈發堅定了自己的某個想法，他默不作聲地收回目光，轉身回了房。

晌午時分，陸從文才從田里回來。

他整個人像是從泥水里撈出來的一般，褲腿上沾滿了濕泥，汗水浸透了粗布短衫，緊緊地貼在身上。

他的肩膀處，衣衫已經被磨破了，露出被鋤頭柄磨得通紅的皮膚，甚至滲出了一絲絲血跡。

王氏端著一盆水出來，看到丈夫這副模樣，眼圈“唰”地一下就紅了。

她心疼地接過丈夫手里的鋤頭，聲音里帶著壓抑不住的火氣。

“你這是做什么！不要命了！那的是幫明文讀書的，你一個人去做什么牛馬？早上出門怎么不叫上他一起？”

“現在倒好，你這個做大伯得在田里累死累活，他那個當親爹的倒在家里睡大覺，天底下哪有這樣的道理！”

陸從文咧開嘴，露出一個憨厚的笑容，滿是泥垢的臉上，牙齒顯得格外白。

“沒事，沒事。從智昨日又是下跪又是磕頭的，怕是也累著了，讓他多歇歇。”

“再說了，地里的活兒也不多，我一個人忙得過來。”

王氏氣得直跺腳，卻又拿自己這個老實巴交的丈夫毫無辦法，只能一邊擰著毛巾給他擦臉，一邊不住地小聲埋怨著。

午飯時分，一家人總算聚齊了。

老太太陳氏格外高興，家里的兩個讀書種子都在，她特意將家里養了許久、一直舍不得吃的一只老母雞給殺了，燉了一大鍋香噴噴的雞湯。

濃郁的肉香飄滿了整個堂屋，讓平日里難得見葷腥的陸明文和陸明澤兩個小家伙，口水都快流出來了。