“或許兒子在前三甲呢！”

此一出，陸從智故作鎮定的臉，終究沒能繃住。

他先是一愣，隨即像是聽到了天大的笑話般，嘴角勾起一抹嘲諷的弧度。

“前三甲？淵兒，你怕是讀書讀傻了。”

陸從智語氣里帶著幾分毫不掩飾的輕蔑，卻又努力裝出一副長輩的關懷模樣。

“這縣試前三甲，哪一個不是縣里有名的才子，苦讀十載的宿儒？”

“再不濟，也是家學淵源，從小浸淫詩書的世家子弟。”

“你才十歲，剛讀書一月，又無名師指點，如何能與他們相提并論？”

他拍了拍陸明淵的肩膀，臉上是難以遏制的竊喜。

“莫要心急，這次權當是見識一番。想當年你明文哥，也是考了三年才中。”

“你還年輕，有的是機會。這次沒中，不打緊，明年再來便是。”

陸從智嘴上說著安慰的話，心頭卻早已樂開了花。

他瞥了一眼陸從文，見對方臉上果然浮現出幾分失落，心中更是得意。

陸明淵落榜，陸明文高中十七名，盡管名次不盡如人意，但至少陸家村唯一的希望，依舊是他的兒子！

這意味著，高家府學的束，陸從文一家是掏也得掏，不掏也得掏！

想到這里，陸從智的嘴角幾乎要咧到耳根。

陸從文并未理會弟弟的冷嘲熱諷，只是輕輕拍了拍陸明淵的背。

“淵兒，你才十歲，第一次參加縣試，能有這等膽識和見識，已是旁人難以企及。沒中是正常的，不必緊張，明年我們再來！”

正當陸明淵準備開口的時候，廣場另一側，忽然傳來一陣銅鑼的敲擊聲，以及幾聲嘹亮的號子。

“咚！咚！咚！”

鑼聲沉悶而富有節奏，瞬間壓過了廣場上的喧囂。

人群循聲望去，只見五六名身著皂服的衙役，手持水火棍開道，簇擁著一名身穿儒衫的文吏，緩步走來。

文吏手中捧著一份卷軸，神情肅穆。

“肅靜！肅靜！”

衙役們高聲呼喝，手中的水火棍輕敲地面，發出沉悶的聲響。

人聲鼎沸的廣場，在這一刻，竟奇跡般地安靜了下來。

所有人的目光，都聚焦在那群衙役和文吏身上，空氣中彌漫著緊張而又期待的氣息。

那文吏走到兩塊公告牌之間，清了清嗓子，聲音洪亮，帶著一股子官家的威嚴。

“本年度江陵縣縣試，經主考大人與諸位考官共同評閱，前三甲已然定奪！”

話音落下，人群中發出了一陣低低的騷動，旋即又被衙役們壓下。

文吏緩緩展開手中的卷軸，目光掃過下方密密麻麻的人群，最終停留在一處。

他深吸一口氣，再次高聲宣讀：

“縣試第三名――林遠江！”

“嘩――！”

人群瞬間沸騰起來！一個身著錦衣的少年，在人群中被簇擁著推了出來。

他面容清秀，眉宇間帶著幾分矜持的喜悅，顯然早已胸有成竹。

他的家人與隨從更是激動得難以自持，高聲歡呼。

“恭喜林公子高中！”

“林家有后了！”

不少在場的鄉紳地主，目光灼灼地盯著林遠江，甚至有人當場便高聲詢問。

“林公子可曾婚配？老夫家中有一小女，知書達理，愿與公子結秦晉之好！”

衙役們面帶笑容，將一朵鮮艷的紅花別在林遠江的胸前，又將一份蓋有縣衙大印的文書恭敬地遞上。

林遠江拱手謝過，享受著眾人艷羨的目光，臉上喜色更濃。

鑼鼓再次敲響，震耳欲聾。文吏的聲音，再次蓋過了一切嘈雜：

“縣試第二名――高瀚文！”

這一次，人群的反應更為熱烈，甚至帶著幾分了然。

高瀚文！

這個名字在江陵縣可謂如雷貫耳。

高家乃江陵望族，世代書香，家學淵源。