辰時三刻的日頭已爬過太極宮的飛檐，李世民帶著房玄齡、長孫無忌等七八個朝臣往東宮去時，石板路已被曬得烙腳。

御道兩側的垂柳蔫頭耷腦，蟬鳴卻叫得愈發聒噪，像極了長孫無忌此刻緊繃的心弦。

方才早朝之上，房玄齡一句“太子已非垂髫稚子”，恰似一根淬了冰的細刺，猝不及防地扎進他心口。

若非太子已成年，如今凡事都有了自己的盤算與主張，偏生那些政見又與自己背道而馳，針鋒相對到幾乎要在朝堂上撕開裂痕，他又何苦費這許多心神，在朝堂與東宮之間走那步步驚心的鋼絲？

長孫無忌手指無意識地摩挲著朝服玉帶，心里盤算著該如何讓房玄齡親眼見識太子的精進，卻沒留意到李世民眉峰間凝著的霜色。

自答應讓長孫無忌管教李承乾已來，數日間僅見過李承乾一面，還是自己下口諭召的他。

李世民瞥了長孫無忌一眼，心里抱怨著，便是再嚴苛的課業，也不該連晨昏定省都免了。

“輔機擬定的課業，朕不看也知道必是嚴苛。”

李世民忽然開口，手指輕叩著馬車內壁，“只是高明的性子有多倔強，你們也都是知道的，不狠狠地打磨，如何成器？”

長孫無忌面色稍霽，房玄齡正欲開口，車駕已至東宮麗正門。

守門的郎將剛要通報，被陳文擺手制止：“不必驚動太子，陛下自去瞧瞧。”

穿過曲折幽深的抄手游廊，遠遠地望見東側書房，偌大的庭院寂寂無聲，房門前兩個小黃門恭然肅立，不似有異常。

李世民放緩腳步，眼角余光卻瞥見西邊宜春殿的角門處，幾個侍衛正鬼鬼祟祟地拖著什么，用蘆席裹得嚴嚴實實，邊角還洇出暗紅的漬痕。

“站住！”長孫無忌眼疾手快，厲聲喝止。