高聳的煙囪日夜冒著白煙，遠遠就能聽見風箱的呼嘯和鐵錘的敲擊聲。

柱子被分到熔鑄房。

一進門，熱浪撲面。八座半人高的坩堝爐燒得通紅，匠人們赤著上身，用長鐵鉗夾著陶罐，將熔化的銀水倒入一排排模具。銀水赤紅，流入模具時發出“滋滋”的輕響，騰起淡淡的白煙。

“看清楚了！”

工頭是個從江南調來的老匠人，嗓門洪亮，“模具要端平，倒要穩！涼了才能脫模！”

柱子學著旁人的樣子，夾起一塊剛凝固的銀錠。

那銀錠巴掌大小，略呈梯形，正面凸鑄著“大奉戶部”四個楷字，背面是“瀛州監制”和“天鼎六年”的年號。入手沉甸甸的，邊緣還帶著余溫。

他小心地將銀錠放進旁邊的木箱。箱底墊著軟布，銀錠一排排碼放整齊，每碼滿一層就鋪一層油紙。等箱子裝滿，兩個力工過來抬起，喊著號子往外運。

工坊外的空地上，這樣的木箱已堆成小山。一隊隊兵卒持械巡邏，目光銳利如鷹。

傍晚，裝箱完畢。

三十六口大木箱被裝上特制的平板車，由騾馬拉著，在三百兵卒護送下駛向京都港。車輪碾過新修的水泥路，平穩無聲。

港口，三艘寶船已升帆待發。

船甲板上，孟常看著最后一箱白銀吊裝上船，轉身對副將道：“這一批，十二萬兩。告訴船老大，海上穩當些，一塊銀子都不能少。”

“將軍放心！”

十月中，津州港。

“瀛州銀船到港――”

碼頭官吏的吆喝聲中，寶船緩緩靠岸。早已候著的力工一擁而上，搭跳板，下貨物。三十六口木箱被小心翼翼卸下，在碼頭空地上再次清點。

津州知府親自到場，看著開箱驗貨時露出的白花花銀錠，忍不住搓手：“好……好啊！”