眾人這才意識到陳硯今兒個為何穿這月白常服。

原來是在這兒等著，不由會心一笑，祠堂內的氣氛便輕松了許多。

察覺到氣氛的變化，族長老懷欣慰。

再看陳硯，已是神情舒緩。

到底是三元公厲害，只這片刻，就讓眾人卸下一半心防。

陳硯繼續道：“我陳硯六歲得知要回陳家灣時，心中就想，自己會不會在陳家灣住不慣？陳家灣的人都不認識我，那些同齡的孩子會不會欺負我。”

說到此處，陳硯頓了下，見族人們正凝神聽著，他笑道：“待回到陳家灣，我才知道何為血濃于水，何為宗族。”

陳硯愈發誠懇：“若沒各位叔伯兄弟，我陳硯就沒錢讀書考科舉，更不能中狀元，斗貪官，為我陳氏一族樹牌坊；若無各位叔伯兄弟以命相保，當初一個高家就會要了我的命；若沒老虎兄一次次舍命相救，我陳硯早已成了一捧黃土；若沒知行叔幫我給松奉百姓治病，我就無法極快收攏民心，平定叛亂。”

話語至此，陳族眾人已是感動不已。

他們是在地里刨食的，當初也是勒緊褲腰帶，從嘴里摳出的糧食供陳硯讀書考科舉。后來有衙役來抓陳硯，他們更是把腦袋別在褲腰帶上，幫著陳硯把那些衙役給拿下，甚至要抽生死簽替陳硯頂罪。

他們已竭盡全力，為的也不過是為陳硯謀一個希望，為陳氏一族謀一個希望。

正因付出極多，當陳硯為了平復下甘村眾人的怒氣而親手將族人送去官府時，他們才心寒，才不甘。

他們以為陳硯當了大官，已經將這些事都忘了，更不拿他們這些長輩當回事了，可今日，在祠堂內陳硯將這些往事一一說了出來。

陳硯都記得！

“族內如此大恩，我陳硯實不敢忘，待我考中狀元后，便想辦族學，讓族內后輩都能入學讀書，若有資質者，都有資格考科舉，入官場，為我陳氏一族的子孫后代謀個好前程！我們陳氏一族不能只我一人出頭，要的是培養一代又一代，百年千年的興盛！”_c