原本還乖乖站著的孩童一聽此話，頓時亂了隊伍，紛紛往陳硯身邊擠。

陳硯一手牽著一個四五歲的幼童，被一眾孩童如眾星捧月般往前走。

跟在后面的陳老虎一把托起一個六七歲的孩童坐到肩膀上，還一手抱一個，大跨步跟上陳硯。

劉子吟與胡德運等人也被孩童們簇擁著往前，陶都瞧著這些個穿著長衫的幼童，仿若縣試時的陳硯與周既白，不由心情大好。

劉子吟緩緩踱步跟上，偶爾咳嗽兩聲，就被身旁的孩童一本正經地提醒：“娘說了，不好好穿衣服就會受寒，你定是不聽話了才生病，往后要乖。”

劉子吟忍俊不禁道：“是。”

那小孩見他聽進去了，更覺自己要負擔起教導劉子吟的重擔，當即將雙手背在身后，學著夫子那般對劉子吟“諄諄教誨”。

前方的陳硯耳邊則更吵鬧，這個問：“三元公是很大的官了嗎？爹說三元公在當大官。”

那個問：“京城是不是有許多好吃的？”

還有問道：“你在外會不會想我們？”

稚嫩的聲音七嘴八舌，并不讓人厭煩，反倒讓陳硯的胸口被什么塞滿了。

陳硯邊走邊應著話，不知不覺離村口越來越近。

村人點燃炮竹，“噼里啪啦”的聲音邊徹底壓過了孩童們的問話。

陣陣青煙飄蕩到上方，在“狀元及第”牌坊上跳了一段優美的舞后隨風遠游而去。

陳得壽領著盧氏與柳氏迫不及待迎上來。

瞧見三人，陳硯壓下心頭涌動的情緒，笑著喊道：“阿奶，爹，娘，阿硯回來了。”

陳得壽眼眶泛紅地連連點頭：“回來就好，回來就好……”

盧氏和柳氏可就沒陳得壽那般內斂，兩人直接一左一右圍住陳硯，將陳硯上下左右前后都看了個遍。

柳氏哽咽道：“阿硯又瘦了。”

盧氏語氣頗為不滿：“當了大官不該日日大魚大肉嗎？咱瞧著那戲文里的官都肥頭大的，怎的你當個官比讀書時還瘦？”

耳邊聽著二人的絮叨，陳硯一顆心卻無比的安定，他笑道：“我抽條吶，等不長個了人就橫著長了。”

“那也不能這么瘦。”盧氏摸著陳硯的手腕道：“你指定是在外吃了不少苦。”

聽聞此話，陳硯心頭涌起一股酸氣。

柳氏更是心疼得直抹眼淚。

一旁的陳得壽制止道：“阿硯回來了，咱該高興，哭什么？”

柳氏帶著哭腔道：“別人光看我兒風光，卻不知我兒在外吃了多少苦，受了多少累，你這個當爹的不心疼，我這個當娘的心疼。”

陳硯反手握著他娘的手，想要寬慰幾句，喉嚨緊得厲害，他便將話咽了回去。