陶都一愣，旋即擺擺手苦笑道：“老夫一輩子努力掙扎也只是七品縣令，如何能幫得上你？”

“官場一途并非有本事就能往上升，還需有人提拔，先生缺的是一個機會。”

陳硯誠懇地看著眼前的老者。

當年高家在平興縣勢力何其大，在那等艱難處境下，陶都能讓他過縣試，就是助他突破了高家的重重封鎖。

此舉一來是陶都能力卓著，能巧妙化解高家的施壓，二來是其品行好，冒險將與其毫不相干的士子推舉上去。

只這兩樣，就足以讓陳硯放心。

如今松奉正是用人之際，陳硯就想到了陶都這位老大人，為此特意來一趟宣州。

此時未曾料到，這位老大人與七年前相比，已變化如此大。

想必老大人吃了許多苦，才到這一步。

“學生此番開海必定困難重重，或有人為害，非先生這般品行、才學、能力均出眾者鼎力相助，此事方可成。”

陳硯深深一拜：“望先生能祝學生！”

陶都急忙扶起陳硯：“大人萬萬不可如此！”

如今站在他面前的，已非當年的神童，而是一府之尊，三品資治尹，他如何受得起陳硯這一拜？

這些年，他受盡冷眼與羞辱，此時竟能得陳硯如此敬重，讓他情緒翻涌，感動不已。

堂堂府臺禮賢下士，他怎能拒絕，又如何能拒絕？

當即就答應與陳硯一同離開。

陳硯問起是否需些時日收拾行李，安頓家眷時，陶都卻道：“我已無牽無掛了。”

陳硯一顆心更沉重了幾分。

幾人幫著陶都收拾幾件破舊衣物與鞋子，就在村民們恐懼的目光中離開了陶都村，回到船上過了除夕。

大年初二，船員們回來，官船一路沿著大運河直下，大年初五終于到了鎮江。

船一靠岸，碼頭立刻有勞力迎上來問是否要幫忙卸貨。

陳硯道：“年還未過完，怎的就出來干活了？”

那勞力憨厚笑道：“在家閑著是一天，出來賣力氣也是一天，咱出來干活還能掙點錢。”

勞力干活很麻利，一會兒就將船上的箱子行李等都搬了下來，就問陳硯去哪兒，他能幫著搬一程。

陳硯道：“我去東陽府。”

“三元公也是你們東陽府的，老爺您可曾見過？”

勞力驚奇問道。

陳硯倒是好奇：“你知道三元公？”

“瞧老爺這話說的，咱們鎮江省誰不知道三元公？小的還在書肆門口瞧見了三元公的畫像，這說起來啊，老爺您跟那畫像上的三元公還挺像。”

胡德運等人心想，何止是像，就是本尊在此。_c