眾士子自發往兩邊分開，沈老緩步向前，走到空地。

士子中一人高呼：“沈老，這海開不得！”

沈良墨轉身，對聲音傳來的方向頷首，算是回應。

士子們氣勢大盛，紛紛高呼以支援。

沈良墨帶著無數士子的期盼，撩起半舊的布襖子，一步步登上高臺。

待他徹底站上高臺，底下的士子們便高聲歡呼起來。

陳硯見之，眼皮跳了跳。

看來今日他便是那惡龍，這些上臺的，都是屠龍老年。

沈良墨走到陳硯對面，撩起衣擺與陳硯相對而坐。

此人額頭極寬，眉頭有極深的川字紋，整張臉繃得極緊，一看便知為人極固執。

陳硯對其拱手：“沈老請。”

沈良墨雙手交疊攏進袖子里，雙眼緊緊盯著陳硯：“陳三元善詭辯，竟連祖制都可駁倒，實在厲害。你才思敏捷，乃是老夫平生所見第一人。”

“沈老過譽，在下愧不敢當。”

陳硯應道。

沈良墨面露不喜：“老夫不過說實話，你如此自謙，便顯得虛偽。何況老夫并非夸你。”

陳硯依舊謙虛：“請沈老賜教。”

“你身為我大梁頭一位三元公，本該是天下士子的表率，當腳踏實地，可你所行之事，盡是討巧小道。小小年紀，便心思歹毒，汪老為公與你辯論，你竟步步緊逼，斷他前程，以至廬陽士子前途盡毀，你之行徑，與小人何異？”

沈良墨搖搖頭，眼中盡是對陳硯的厭惡：“如此不容人，你的敏思才學于國于民百害無一利。”

此話一出，下方的廬陽士子便激動高呼：“沈老高義！”

汪商端眼中浮現出一絲期盼。

若沈老能讓陳硯名聲盡毀，陳硯指責他的種種，便會煙消云散，他依舊是當代大儒，他的廬陽書院依舊是眾士子追捧之處。

只要沈老能毀了陳硯……

汪商端目光漸漸凝結，那期翼仿若要化為實質。

陳硯搖搖頭，低頭含笑。

見這位沈老穿著氣度，他本以為其與汪商端不同，便多了幾分敬重，如今看來，也無那般品行高潔。

既如此，那就別怪他不客氣了。

陳硯再抬頭，正要開口，身后便傳來一聲怒斥：“我的學生尚未入朝堂，就憑一己之力對抗盤踞于平興縣的龐然大物高家。苦讀多年，連中三元入朝堂，卻自毀前程也要死諫首輔徐鴻漸。待入松奉，平定寧王叛亂，助朝廷肅清寧淮官員，回京后再次直面奸臣徐鴻漸。老夫的學生，分明秉性剛直，不畏強權，一心為國為民，何時就成了你口中的小人？”

陳硯回過頭，就見本該坐在他身后的楊夫子，此時已站起身，往常佝僂的身子，此刻卻站得筆直。

他目光如電，往常锃光瓦亮的額頭，此時更是亮如燈火。

那張蒼老的臉上，盡是怒氣。

陳硯心下感動，抿了唇，并未開口。

底下士子紛紛將目光落在那一抹佝僂的身影上，便小聲議論：“此人是誰？”

一旁的士子鄙夷：“你竟連楊詔元都不知？”

“這位可是陳三元的恩師！”

不少士子連連驚嘆，崇拜地盯著那位禿頭老者。

這是要為自己學生出頭啊。

如此良師，若能指點自己一二，自己何愁春闈不中？_c