“可惜，焦志行斗不過劉守仁，我徐門一倒，焦志行能撈到的好處至多與劉守仁相當。”

胡益恭敬問道：“劉家也有牽扯，陛下不對劉守仁動手嗎？”

徐鴻漸身子往后仰，搖椅便晃悠起來。

那滿身的從容，讓胡益恍惚回到三十年前，初次拜訪徐鴻漸時，這位權傾朝野的臣子攝人的氣勢。

“若動了劉守仁，焦志行豈不是一家獨大？這朝堂上下的麻煩事，焦門那些張口仁義道德，閉口以天下為己任的清流可辦不成。”

徐鴻漸一搖一晃間，悠悠然道：“想要手底下的人好好辦事，就得讓手下人都吃飽。水至清則無魚，何況是要管這大梁上下一大攤子？我徐門多年屹立不倒，就是因我徐門雖貪，卻能辦事。陛下懂這個道理，可焦志行不懂。”

若非陛下想要牽制他，焦志行又如何能上位？

這么些年，陛下扶持了不少人來牽制他，凡是能辦事，善權術者，均被他收拾。陛下便扶持了焦志行這個處處與他相反之人，利用清名與他對抗，反倒屹立多年不倒。

可一旦沒了他這個勁敵，焦志行辦不了事的弊端就會顯露無疑，到時候便壓不住底下的人。

“劉守仁此人雖能辦事，卻無大胸懷，若讓其吃掉焦志行當了首輔，必讓朝堂烏煙瘴氣。在當前局勢下，唯有讓二人合作，共同承擔宰輔之責，方才不至于出亂子。”

胡益沉吟著道：“想要兩方勢力合作，談何容易。”

徐鴻漸贊賞地點點頭：“陛下想要壓制雙方共同為朝堂效力，必要再有一方勢力，三股勢力互相聯合，互相對抗，如此才能減緩焦志行或劉守仁一方的潰敗。而這，就是你等剩余之人的生存之道。”

胡益面上再次掙扎起來：“我等都收受過寧淮送來的銀錢，供詞都在陛下手里，陛下又豈會信我等用我等？”

“恰恰是有罪證在陛下手里，你們才會是最忠心于陛下的臣子，陛下更會放心用你們。”

徐鴻漸說得話多了，便要起身去喝茶，胡益察覺到，趕忙又倒了杯溫茶過來。

喝得差不多了，徐鴻漸便往旁邊一推，再次躺下。

“陛下等著徐門的投名狀，你彈劾為師，就與天子心照不宣了。”

胡益面露掙扎：“恩師，學生實在辦不到，您還是讓其他人來做這等事吧。”

徐鴻漸靜靜看著胡益，只看得胡益心里發毛，才“哈哈”大笑起來。

只是沒笑兩聲，又連連咳嗽。

胡益趕忙去給他順胸口，滿是擔憂之色。

待徐鴻漸緩過氣來，方才道：“整個徐門，我獨獨放心你。董燁此人，過于冒進，不思退。今日大勢已去，隨我一同出宮尚可自保，可他不甘心，如同輸光身家的賭徒想要最后一搏翻本，殊不知這一賭，便要將命搭進去。”

話音落下，書房外突然響起一道恭敬的聲音：“老爺。”

徐鴻漸讓其進來后，那人恭敬地跪在地上，道：“宮里傳來消息，董侍郎受一百杖，沒熬住，走了。”