陳家灣是個大村，有三百多戶，總人數有兩千多。

如此多人不分男女，盡數塞在一塊兒，府城的大牢塞不下，就往平興縣等縣衙里塞，再塞不下，就借了高家的一處宅院，如此方才將人全部關押。

每日，他們必要被衙役們提審一次，一遍遍問他們是否參與販賣私鹽，是何人指使，是否陳三元護著他們。

陳氏族人到了此時卻是一口咬定他們不知道，也沒參與販賣私鹽。

起先那些衙役是用刑，等用刑不見效，就開始不給水喝，只給干巴巴的餅子。

若吃餅子，就會更渴，若不吃，就會餓。

大人能熬，孩童如何能熬？

日日有人抹淚。

族長與族老們在被抓前就以商議過，絕不能認罪，一旦認了，全族都要跟著喪命。

到了這等危機時刻，族長與族老們便每日都要給牢房里眾人提醒，誰敢認下，就是滅族的罪人，往后全族去了陰曹地府也不會放過此人。

列祖列宗也定不會饒過他！

就憑著一股子意念，眾人硬是熬過了一天又一天。

好在那些衙役并不敢真的將兩千多人餓死，漸漸地每日就會提供渴不死人的水給眾人。

就在眾人苦熬，周榮一籌莫展之際，陳老虎帶著信趕了回來。

信中只一句話：“將土芋送予鎮江按察使楊彰，此局可破。”

周榮大喜，卻不敢讓陳老虎露面，就將其藏在自家的宅子里，自己帶著管家拿了土芋就趕去鎮江府。

彼時楊彰也是被各地的私鹽案搞得焦頭爛額，加之清流一派不少人牽扯進私鹽案，就連他都被御史彈劾多次，根本無心見致仕歸鄉的周榮，便順口讓人打發了。_c