十一月的京城已是寒風簌簌，李景明裹著厚厚的衣衫過來時，嘴唇已經凍成了青紫色，坐在炭盆旁好一會兒方才緩過來，只是那神情頗為怪異。

陳硯用火鉗撥弄著炭盆，將燒得正旺的炭露出來。

“出什么事了？”

李景明雙手撐開放在火盆上方烤著，一開口，白色霧氣從嘴里噴薄而出：“各地遞上來的私鹽案極多，我翻閱卷宗時發覺有一位名為陳癩子的人也涉及其中，那人是平興縣陳家灣人。”

陳硯猛地抬起頭看向他：“可有看錯？”

李景明堅定道：“若非與你同村同族，我也不會連夜趕來。”

自觀政結束，李景明就入了刑部，任正六品主事，協助上峰處理地方案件復審。

最近地方上私鹽案子極多，刑部眾人忙得暈頭轉向，李景明更是干脆住在了刑部。

因忙了一整日，到夜間人已頗為疲憊，因此在看到平興縣陳家灣陳癩子的卷宗時，他還以為自己眼花了，又看了兩遍，確認無誤后就一刻也顧不得什么顧忌，趕忙來給陳硯報信。

“此次對私鹽打擊極嚴苛，凡敢販賣者，均處以斬刑。知情不報者，同罪論處，我素知你族上下一心，此事怕是難以善了。”

兩人同窗多年，對各自家中之事都頗為了解。

正因如此，他才更是膽戰心驚。

一旦陳族對那陳癩子有包庇，就是全族連坐，即便陳硯在京城也不能幸免。

這京城的風格外寒涼，縱使坐在火盆旁，也感覺不到一絲暖意。

炭火的光照亮了陳硯半邊臉，另一邊被陰影遮擋。

他起身，拱手對李景明作揖：“光遠兄冒險告知之恩，愚弟銘記于心。”

李景明起身扶起他：“以你我之交情，這一趟我是必要來的。”