陳硯道：“沒什么好看的，不如回來與夫子探討文章。”

京城的繁華對于魯策等頭一回來京城的人來說，誘惑實在太大。

可在陳硯眼里，倒是都是人擠人，不如回來將自己會試所做文章默出來給夫子瞧瞧。

回來一看，就見楊夫子如此孤寂，陳硯便深感自責：“是學生考慮不周，竟留夫子一人待在家中，學生該多陪陪夫子。”

楊夫子笑容在臉上徹底消失：“倒也不必如此，我頗為自在。”

陳硯感動不已：“夫子為了讓我等安心游玩，竟說出如此違心之語，真是用心良苦，學生必要好好盡自己一份心力。”

不等楊夫子回答，陳硯拿出筆墨，將自己會試的文章一篇接著一篇默出來，遞到夫子面前。

楊夫子不死心，還是規勸陳硯：“會試剛考完，你也該放松一二，多出去走走，結交一二友人也是好的。”

“學生一無官職，二無錢財，又有群敵環伺，如何能歇，如何敢玩，先生切莫再勸。”

陳硯義正辭。

楊夫子仰頭，遏制住自己那股突如其來的傷悲，只覺眼前一片灰暗。

良久，他方才認命般低下頭，連喝三杯濁酒，再吃了半盤子花生米，便如壯士奔赴考場一般壯烈地拿起了陳硯默好的文章細細看起來。

待到夜幕降臨，楊先生終于將文章盡數看完。

良久，楊先生方才緩緩道：“阿硯此次可爭魁首。”

這幾篇文章均是第一等胸懷，第一等筆力，他竟已挑不出錯來。

他這個夫子已然教不了眼前的學生了。

楊夫子頗為感慨。

……

考生四處游玩時，考官們卻是忙碌不堪。

試卷經糊名、謄抄、校對后，被送到內簾。

會試與鄉試流程相近，然會試的考官們卻是個個不凡。

十八房同考官個個進士出身，由翰林、六部官員擔任，其中狀元榜眼占了九人。

這些官員個個滿腹經綸，自是對文章要求甚高，尋常文章輕易無法入眼，落起卷來快準狠。

會試乃是為國選才，誰都不敢掉以輕心，凡是犯禁忌、文章浮躁者均不可留。

十八房考官，光《詩》就占了五房，《春秋》卻只兩房。

湯林就是《春秋》房的同考官，此時他的桌下的落卷已堆成一座山。

湯林乃是榜眼出身，可謂才學不凡，其人自有一番傲骨，見文便可知其人。

因此，凡是文章差者，他必落卷。

《春秋》考卷并不多，分到他手里的只有二百多份。

他只需將會試第一場的文章拿出，一一看完，決定是否取中。

一連看了二十多份答卷，竟沒一篇文章可入他眼。

湯林暗暗感嘆《春秋》一房沒落，再往后閱卷時，就抬了一手，凡是能看得過眼的文章，他都先留著，到最后再來統一比較。

可惜即便他多加寬容，能堪堪被撈出的文章也極少。

看得頭疼了，湯林就喝杯茶，靜坐片刻，讓心緒平復，方才繼續。

會試對考生們是精神和體力的雙向折磨，對考官們更甚。