“阿硯，我們回去嗎？”

陳老虎雙眼發亮地盯著陳硯。

其他人也是靜靜等著陳硯發話。

原本族里都要抽生死簽了，陳硯竟憑一己之力將此事化解了，如此能力讓他們不得不服，自是以陳硯為主。

陳硯道：“族里必會因此事焦躁，需派人回去報信。突然失蹤四名衙役，背后之人必要有動作，回去后就將四名衙役在按察使司的事散播出去。此案未結，我需留在鎮江府。”

此次不成功，高明遠不知還會出什么招，不如就在鎮江府待著，他就不信如今的高家能將手伸到鎮江府來。

眾人一商量，由陳老虎留下保護陳硯，其余人盡快趕回陳家灣。

他們所帶銀兩不多，不能留下太多人，留下陳老虎是最合適的。

陳硯請眾人找了間食肆，點了一桌好菜。

陳家灣眾人平時吃的多是雜糧菜粥，逢年過節能吃干飯，家境再好些的能吃上一兩口肉，也多是放在鍋里亂燉，哪里吃過食肆里的炒菜，當即一個個狼吞虎咽，吃得是肚皮滾圓，險些走不動道。

多日奔波的疲憊在此時被驅散了一大半。

只是結賬時看到一頓飯吃了近二兩銀子，一個個心疼得險些想把飯菜吐出來還給掌柜。

等陳硯提出要去客棧開房讓他們歇息一晚，眾人便死活不愿意，將牛喂飽，又裝滿水和饅頭后，著急忙慌回去了。

這鎮江府的花銷實在大，往常的客棧光是一個房間的住宿就要二百個大錢。

陳硯本想開兩間房，一聽價錢，果斷選擇和陳老虎擠一擠。

這段時間趕路累得厲害，陳硯吃飽喝足，躺下就睡著。

被一陣巨雷般的鼾聲驚醒時已是半夜，陳硯幾乎是彈坐起來，就看到陳老虎躺在地上睡得深沉。

翌日一早，陳老虎醒來時已經精神奕奕。

見陳硯蘸水在桌子上寫著什么，他便湊過去看，雖看不懂寫的是什么字，陳老虎只覺得秀才公寫的字好，比族長寫的好多了。

等陳硯停手，陳老虎才憨厚一笑：“你怎么這般早就起床了，我昨晚特意問掌柜要了被褥打地鋪，就是為了讓你睡個好覺。”

半夜沒睡的陳硯：“……”

他終于理解夫子為何每回考試要開三間房了。

有些錢是不能省的。

當天陳硯就又開了間房，將陳老虎請了出去。

按察使司不知什么時候才能結案，他總不能一直耗著浪費光陰。

陳硯就想去書肆一趟，買些書和筆墨紙張回來。

從孟永長那兒預支了稿費，那些畫也該盡早畫好給他。

吃罷早飯，陳硯就帶著陳老虎去找書肆。

陳老虎常年待在陳家灣，極少去一趟縣城，只有接送陳硯時才去過東陽府。

甫一去東陽府，就被其繁華熱鬧給驚住，如今來到更繁華熱鬧的鎮江府，就覺得兩只眼睛都不夠看。

陳硯前世在各大城市都待過，假期更是去旅游，見過了人人人人，自是不會被鎮江府震驚。

他這番從容更是讓陳老虎欽佩。

秀才公不愧是秀才公。

鎮江府的書肆也是扎堆開的，陳硯竟在其中見到了一家“墨竹軒”。

他頓了下，便走了進去。

剛走進去，就見到了一個闊別多日的熟人。_c