冬日里，窮苦些的人家只能靠硬熬。

如族長這般殷實的人家，是可以烤火的。

一個大鐵盆，往上放些木柴，白天烤火，晚上火滅了，殘留的火星子還有熱氣，就端到長輩的屋子里，讓長輩晚上好過些。

只是這都大半夜了，火星子幾乎都滅了，火盆旁沒什么熱乎氣，族長只坐了一會兒就渾身冷得厲害。

再看床上睡得香的老婆子，他就憋了一肚子氣。

他干嘛要在床底下受凍，當即撩開被子就要鉆被窩，剛放進一條腿，外面響起敲門聲。

陳族長心里一驚，那伸進被窩的腿又放了下來。

村戶人家舍不得點燈，晚上早早就睡下了，只有白喜事才會大半夜喊門。

莫不是哪家有人沒熬過寒冬？

族長也顧不得多想，急匆匆跑去開了院子門，就見陳得壽和陳硯父子倆站在門口。

“出什么事了？”

族長急忙問道。

陳得壽將自己帶來的十個雞蛋送到族長面前，笑得憨厚又靦腆：“族長今兒受累了，我和阿硯特意來給族長賠罪。”

寒風一吹，族長被凍得一個哆嗦。

他裹緊衣服，目光落在雞蛋上，聲音顫抖問道：“就非得大半夜送？明兒的天是不亮了？”

族長這么一開口，陳得壽不知該怎么應話。

陳硯接過話頭：“送雞蛋能等，我陳氏一族的未來不能等，小子打攪了族長，實在是迫不得已，還望族長見諒。”

面對陳硯，族長就要重視許多，連說無妨，將父子二人帶進了自己屋子。

鄭氏才睡著，又被族長喊起來去倒水。

族長往火盆上放了一些秸稈，很快點燃了火，又往火上放了些砍好的木頭，火舌舔著木頭，將屋子里的寒氣驅散。

火光打在三人臉上，明明滅滅。

陳族長將蒼老的雙手放在火盆前烤著：“周老爺究竟犯了什么事？”

此時，陳得壽便不再開口。

陳硯道：“我也不知，只是昨兒遇上了高家的當家人高二公子，方才知道周老爺是被我牽連了。”

族長的心猛地一跳。

周老爺竟是被高家害了？

又迫不及待問道：“你怎么得罪高家了？”

陳硯道：“我中了秀才，他們覺得我將來必成大器，陳族會因我壯大，威脅高族在平興縣的地位，要將我扼殺，方才出此狠手。”

族長眉頭皺得能夾死一只蒼蠅，越過陳硯看向陳得壽：“那高二公子真是這般說的？”

陳得壽毫不猶豫點頭：“昨兒個下大雪，高二公子坐著轎子攔住了阿硯和我，說平興縣是高家的根，什么臥榻之上不容他人酣睡，可惜了啊硯姓陳，要是姓高，阿硯必能平步青云。”

族長大怒：“這平興縣何時姓高了？就不許他族出能人了？！”

若是陳硯說這些話，族長還會將信將疑。畢竟聰明人嘛，知道怎么說對自己有利。

可陳得壽這個老實人說這話，族長那是極相信的。