短短的半月，死去的平山王已然背上了千古罵名。

行王山外圍，許多縣民今日趁著天晴來劈柴，一些人放下了背簍之后，砍著砍著便相互攀談起來，先是咒罵平山王一頓，接著又說這偽造家書的行為如何喪盡天良，有年輕一些的精壯漢子瞧見了不遠處弓背彎腰的白發老者，對方一直默不作聲，像是置身事外，在謾罵議論的眾人之間顯得有些異類。

“老張，聽說你的孩子以前也從軍去了，不過幸好沒在風城犧牲的名單上見著你孩子的名字……這些年，他有給你寫過信么？”

張獵戶擰動著干枯的手臂，狠狠揮動一柄鈍斧，將面前的一根小樹劈斷，沙啞的聲音帶著一份漠然，似乎前些日子的陰綿春雨在他這里還沒完全褪去：

“沒寫過。”

他對于眾人聊著的這些事情似乎已經見怪不怪，全部感到驚訝，沒有參與他們的話題，三下五除二弄些了新柴，便將手里的斧頭一并扔回了背上的竹簍，轉身氣喘吁吁地朝著來時的路而去，那些年輕人看了張獵戶的背影一會兒，忽聽另外一名老人說道：

“老張今年開春之前老伴死了，之后就一直這樣……他膝下無子，如今一個人孤孤零零的，精神頭也沒以前那么結實，看他這狀態，估計也就這幾年了。”

“二牛，別看了，趕緊多劈些柴禾回去了，下午去看看田里頭，連下了幾日雨，也不知道那些秧苗兒給澆壞了沒有。”

另一頭，苦海縣的縣衙中，淳穹正在書房之中練字，陽光斜射進了窗格的間隙，留下了一道又一道斑點，他面前桌上的紙，留著十七個「永」字，其中七個略顯歪扭，似乎筆法有誤，淳穹手中的筆尖距離第十八個字的位置已然很近，可卻遲遲沒有落墨，雙眸怔然，也不知究竟在想什么……

…

隨著淳穹出神不久，門外忽然傳來了腳步聲，細細碎碎，接著門便被推開，文吏張樹華拿著一紙書文來到了淳穹的面前，微微低頭，對著他道：

“大人，廣寒城那頭來了命令，說今年稅征要提高至去年的三倍，最遲下月中旬必須要收齊上交。”

淳穹聞回過了神，眉頭不自覺地向著中間一皺。

“多少？三倍？”