見院長有意要將自己推給齊王，聞潮生忍不住撓了撓頭，苦惱道：

“但我若是去查了寧國公的案子，書院的課程該怎么辦？”

院長說道：

“我會幫你請假，未來慢慢補上即可……或者不補也可以。”

“先前你不是跟鄒枸三人交過手了么，覺得他們如何？”

聞潮生從院長的眸子里看出，她是很認真地在聆聽自己的意見，于是也毫無敬畏、坦率真誠地回道：

“爛。”

院長眉宇間掠過了一抹淡淡的笑，道：

“很尖銳。”

“我記得上一個這么罵書院先生的人，還是汪盛海。”

對于這個名字，聞潮生一點兒不陌生，因為早在苦海縣的時候，程峰就不止一次與他提及過這個人，并且每每提起的時候，程峰的眼中與口中皆是欽慕和向往。

他與程峰有一個共同點，那便是在闌干閣中不受待見。

“聽上去，汪先生在書院里的時候像是一個刺兒頭……但我還是要聲明一點，我可沒有辱罵書院跟這里的人，您讓我評價，又是真的想要知道我的看法，我自然不能虛與委蛇，不能敷衍，多好聽些是對您的不尊重，直接點便是不識抬舉。”

「爛」是聞潮生對于鄒枸三人最真實的看法，無論是武學還是人品，因此院長沒有再更細致地追問下去。

“我偏愛盛海勝過程峰。”

院長如實說道。

“可惜，這樣的大才，書院教不了。”

她說著，將目光拉回此刻，凝視著聞潮生：

“同理，書院這些「爛人」大約也教不了你什么。”

聞潮生虛心道：

“其實書院的儒術很強，我與同門在思過崖交手，能感覺到當初領悟總結出這些儒術的人很了不得。”

院長：

“你的劍本就鋒利，不必再多費心思修行儒術，但若你想學，我也不攔你，記得量力而行，你比同齡人的心智成熟通透很多，貪多嚼不爛的道理無需我再教。”

“這是刻著書院印章的牌子，平日里你拿在身上，可以自由出入書院。”

她說著，扔給了聞潮生一個很小的玉牌，聞潮生入手時感覺玉質溫潤，上面似乎有神秘玄妙的力量在流轉。

聞潮生向院長道謝，而后又跟她詢問了朱白玉的住處，便告辭離去。

時隔一月，聞潮生再一次從書院出來之后，王城偶爾路過的富家公子再無一人敢瞧聞潮生不起，許多打量過來的目光中帶著隱晦的羨慕與敬畏，只因聞潮生如今的身上穿著書院學生的服飾。

穿過了數條街道，周圍始終人潮洶涌，久在苦海縣生活的聞潮生第一次切身感受到了王城的繁華與富饒，直到他終于進入了朱白玉的住處，耳畔的車馬喧囂聲才終于漸漸遠去。

“就算準今日你要來找我，好酒都為你備好了。”

朱白玉坐于院中，一張流水棋盤映入眼簾，棋盤與黑白二子皆沒于清澈流水中，他似乎正在自酌自弈。