它知道自己的主人永遠不會再從深山老林中回來，也知道今日呂知命一家將要遠行。

感受到了黑狗那平靜卻溫柔的注視，呂知命對著它點點頭，說道：

“走了。”

他一揚鞭，再落下時，馬兒一聲淺鳴，邁開蹄子向著前方的路走了。

這時候，黑狗才越過了聞潮生的身邊，追逐著那兩條馬車留下的轍印子，一直到了縣外，黑狗停在了縣城門口，望著向著官道盡頭而去的馬車，它終于叫喚了兩聲。

它平日里從來不叫。

聞潮生沒聽過，而呂知命……也很長時間沒聽見過了。

“走了！”

他頭也不回，再一次說道，聲音清朗渾厚，順著吹入縣城的風傳入了黑狗的耳中。

風往城里吹，人往遠方走。

黑狗站在那里目送，直至馬車消失，縣城門口守門的一名衙役忽然對著黑狗嘲諷道：

“你主人不要你啦！”

黑狗沒有搭理他，這樣的嘲諷它早已經聽過了無數次，而它雖并不能精確明白其中含義，卻也能感知到這并非好話，有著濃郁的譏諷。

它轉頭一骨碌便消失在了縣城內，縣城門口的另一邊那名守門衙役回頭看了一眼，嘆道：

“這么冷的天，它家主人走了也不帶上它，冬日離去還尚早，這狗怕是熬不過這個冬天了。”

剛才那名嘲諷黑狗的衙役摳了摳鼻孔，從里面弄出些精華，往一旁粗糲的城墻上蹭，一旁還有不少被凍僵的‘痕跡’，似乎是熟人的手筆。

“老許，你這心軟的毛病又犯了，一條狗而已，咱們苦海縣這情況你又不是不知道，人活著都不容易……對了，上次你不是說你老母的肺病又犯了么，怎么樣了？”

提起了自己母親，老許臉上閃過一絲感激，說道：

“嗨……沒什么大礙了，這事兒還真的多虧了淳縣令，上次我去找他預支俸祿，他問我怎么急用錢財，我與他講了，淳縣令居然自掏腰包請了苦海縣的曾半仙為我娘看病，現在喝了藥跟符水，咳嗽時間少，口痰里也沒見血了。”

曾半仙原本是一名游方道士，瞎了一只眼，說是與人算命沒收錢，亂了天機，最后在苦海縣里落了腳，他醫術了得，但似乎是吃了年輕時候的業債，長了心眼子，他治病收的錢不少，越嚴重的病，收的越多。

提到了這件事，老許便忍不住贊揚起了淳穹的厚道，又把已經死去許久的劉金時拿出來狠狠鞭尸一番，直至被冷風灌得張不開口，才終于作罷……

…

呂知命一家走后，聞潮生頓覺這條桂花巷子清冷了許多，阿水回身去開了一壇酒，招呼聞潮生一同過來喝。

他如今不老泉在北海道人的指點下已經小有所成，渾身周天氣血運行通暢，身子骨確實遠勝往昔，于是在合適的時機，北海道人便傳授了聞潮生‘鯨潛’，而聞潮生自然也將這門奇術教給了阿水。

學到了‘鯨潛’的那一刻，阿水總算是徹底相信了聞潮生的話。

兩碗酒入肚，阿水道：

“下次呂先生回來的時候，該是只有他與呂羊了。”

聞潮生聞怔住，有些不明所以

“什么意思？”

阿水瞟了他一眼，解釋道：

“呂夫人壽數無多了。”

“他們這一次遠行，大抵與這有關。”