茫茫飛雪下了一整夜，讓白色涂滿了整片大地，苦海縣縣城北的行王山上，無論是那些早已經冰冷的尸體，或是峰頭大火燒盡后的灰燼，皆盡被這雪一同掩埋，以死寂的白色畫上了句號。

而山峽下方的沉沙河是唯一沒被雪封住的景色，它一路貫穿南北，水流不湍，十分渾濁。

在清晨的朝陽初升時，已有勤快的漁民來到了這條河旁，自從淳穹減輕了賦稅，抹除了一些劉金時從前剝削這些縣民的不透明灰色律法后，漁民尋常時候賣給商隊或是縣民所得的財物多少能存下一些，本來空空如也的家底如今見著了積蓄，這些漁民便跟打了雞血一樣，每日都干勁十足。

一名皮膚黝黑，穿著補丁棉襖的中年人拖著自己的漁具，在天還未亮的時候便來到了沉沙河，他當了二十幾年的漁民，起早貪黑已成習慣，今日他比平常時候早起了半個時辰，當他興致勃勃地來到河畔時，看見河岸邊有一個穿著黑袍，早已經被蓋成了雪人的男子，正在垂釣。

黝黑的中年男人對此已經見怪不怪，因為面前的這名黑袍男子不是第一天出現在這里了。

很多天前，他便來到了沉沙河的河畔釣魚，平時也不跟人說話，這是條小路，早先時候漁民們都喜歡走這里，但是后來劉金時拿了王族們的批款，雖自己克扣不少，但還是修了一條方便縣民們北行往河畔與入峽的石路，于是這條路走的人漸漸便少了。

偶有路過的漁民擔心他是不是死了，過去查看，但卻被這名垂釣男子的眼神嚇退，久而久之，漁民之中有了傳，說這黑袍男子是一名河里的河妖，貿然接近，會有不祥發生。

當然，路過的中年男人對于這樣的傳聞是半分不信的，否則他也不會走這條路。

路過時，他見黑袍人與尋常時候一樣一動不動，他本不愿多管閑事，但見這人渾身被大雪覆蓋，心中起了善念，于是走了過去，站在黑袍男人的身旁問了句：

“喂，你還好吧？”

黑袍男人見他接近，頭向著右側輕偏一下，用極為淡漠的眼神望向了這名漁夫。

傳聞并不完全虛假，這眼神確實會讓人感到雞皮疙瘩起立。

與帶著殺氣的威脅眼神不同，這種眼神之所以會讓人毛骨悚然，是因為它讓漁夫產生了一種直覺，那便是眼前的這名黑袍男子……不是人。

人是不會用這樣的眼神來看待同類的。

漁夫清楚地感覺到，自己在對方的眼中就跟草石，跟螻蟻一般。

他下意識地后退半步，在確認對方沒死后，他也被這眼神駭住，于是不再多，提著自己的漁具繞行離開了。

他走后，黑袍男子又恢復了先前的樣子，仍然坐在湖畔釣魚，一動不動，只是肩膀處的積雪被他方才抖落些許，留下了一個缺口。

倘若有人走的再近些，就能夠發現，這人盤坐的腿間有一片綠色的枇杷葉，那些積雪仿佛被神秘的力量隔開，絲毫未曾沾染在這片綠葉上。

當然，比起這個，還有一件更為怪異的事。

――沉沙河河畔，根本沒有枇杷樹。

…

天剛蒙蒙亮，聞潮生便去了淳府找淳穹，他運氣不錯，快到時，正看見淳穹穿著官服從自己府邸中走出來。

聞潮生看了看天，頗為訝異，這時候換做是前世，約莫才到凌晨四點，淳穹卻已經洗漱完畢，準備例行公事了。

他叫住淳穹，后者說要去買早飯，于是二人便并肩踏雪，淳穹問聞潮生后續有什么打算，聞潮生說先盡快趁著這場雪霧天，找到劉金時留下的線索。

二人心中都有不同程度的緊迫感。