馬車里，鎮長王貴臉色鐵青。

他身邊坐著幕僚趙文淵——一個四十來歲、留著山羊胡、眼睛總是瞇成一條縫的瘦削男子。

趙文淵是王貴的智囊，也是臨江鎮真正的“幕僚”，鎮守府的文書、賬目、刑名，大半經過他的手。

“大人，您看。”趙文淵指著窗外，“七天前，這里還是荒灘。七天，就七天！他們居然能聚起兩千多人，建起這么多東西！”

王貴的手緊緊攥著車窗框，指節發白。

他怎能看不到？

更讓他心驚的是，就在江灘工地以東不到十里，朝廷的祭天壇工地，此刻卻是一片死氣沉沉。

原本征發的三千民夫，如今只剩下不到八百。

那些人大多是老弱病殘，或者家里實在走不開的。

但凡有點力氣的，全跑到江灘來了。

祭壇的基座才夯了不到一半，石料堆在一旁無人搬運，幾根主梁木料躺在泥地里，已經開始發霉。

昨天，郡守派來的督造官已經發了脾氣，限令十日內必須完成基礎工程，否則“革職查辦”。

“無法無天……簡直無法無天！”王貴從牙縫里擠出這幾個字。

“大人，不能再等了。”趙文淵壓低聲音，“今天早上，又有三個里長來報，他們轄區內的壯丁，十之七八都跑到這邊來了。再這樣下去，莫說祭壇建不成，便是今年的秋糧征收，怕也找不到人手！”

王貴重重一拳砸在車框上：“走！去見見那個姓林的！本官倒要看看，他是何方神圣，敢在臨江鎮如此肆無忌憚！”

馬車駛向江灘工地入口。

---

工地中央新搭的工棚里，林天正俯身查看一張地圖。

“碼頭月底必須完工。”他的手指劃過圖紙，“明第一批糧食和材料就到，不能靠人力搬運。”

“首領放心，”林木點頭，“按這進度，只會提前。”

狼烈補充：“今天又來了四百多人報名，都是從周邊村子聽說一天六文錢、管兩頓飯趕來的。照這速度，月底用工人數能破三千。”

正說著，外面忽然傳來喧嘩。

一個守衛快步進來：“首領，鎮長王貴來了，帶著師爺和十幾個差役，臉色很難看。”

狼烈皺眉：“終于來了。”

林天卻笑了笑，直起身。

陽光透過工棚的縫隙落在他臉上——那張臉還帶著少年的青澀，眼神卻沉穩得不像這個年紀該有的。

“走，去見見這位父母官。”

---

工地入口處，王貴背手站著，臉色陰沉。

他身邊是師爺趙文淵。

兩人身后，十幾個差役按著腰刀，神色緊張。

因為他們發現，工地上的工人正慢慢圍攏過來，雖然沒人說話，但那沉默的目光卻像實質般的壓力。

“無法無天……”

王貴從牙縫里擠出幾個字。

他怎能不氣？

七天前這里還是荒灘，七天后竟聚集了數千人，建起了碼頭房基，開墾了大片土地。

更要命的是，就在十里外的祭天壇工地，如今只剩不到八百老弱民夫——但凡有點力氣的，全跑到這兒來了！

昨天郡守派來的督造官拍了桌子，限他十日內必須完成基礎工程，否則“革職查辦”！

“大人您看，”趙文淵低聲道，指著那些圍觀的工人，“這些人看我們的眼神……毫無敬畏。”

王貴心頭一凜。

確實。

那些眼神里沒有百姓見官差的恐懼諂媚，只有警惕、戒備，甚至……一絲敵意。

“王鎮長，大駕光臨，有失遠迎。”

一個清朗卻略顯稚嫩的聲音傳來。

王貴抬眼望去，愣住了。