狼烈眼神銳利如鷹,迅速掃視著一切細節:“有城墻,有軍隊,有官吏,有奴隸……這是一個……國家?”
為了獲取更準確的情報,狼烈決定冒險潛入城鎮。
他和林木將手下留在山崗接應,兩人換上準備好的、與此地貧民類似的粗麻衣服,用泥土稍微掩飾了過于精悍的氣質,混在傍晚入城的人流中,進入了這座名為“臨江鎮”的地方。
城鎮內部比外面看起來更加擁擠和喧囂。
街道狹窄而泥濘,兩旁是各種各樣的攤販,叫賣著糧食、布匹、粗糙的陶器、鐵制農具,甚至還有公開販賣奴隸的木籠,里面關著眼神空洞的男女。
空氣中彌漫著汗水、牲畜糞便和某種腐敗食物混合的氣味。
他們小心翼翼地穿行其間,豎起耳朵捕捉著一切有用的信息。
在一處人聲鼎沸的茶寮(一種提供廉價茶水和歇腳的地方)角落,他們聽到了最關鍵的信息。
幾個看似行商模樣的人正在高談闊論,抱怨著沿途的稅卡和不太平的世道。
“……這日子越來越難了,從這臨江鎮到王都,七十二道稅卡,層層盤剝!”
“知足吧,好歹咱們是大端的子民。聽說西邊那幾個鬼方蠻子,又開始劫掠邊境了,那才叫慘。”
“東邊的云澤諸部也不是善茬,靠著大澤天險,不服王化,朝廷幾次征討都無功而返……”
“哼,我大端王朝坐擁五十六座雄城,帶甲數十萬,遲早掃平這些不開化的蠻夷!”
大端王朝!五十六座城!鬼方!云澤!
這些陌生的詞匯如同驚雷,在狼烈和林木的腦海中炸響。
他們互相對視一眼,都看到了對方眼中的驚濤駭浪。
他們不僅僅發現了一個文明國度,更是發現了一個擁有龐大疆域、復雜國際環境的……世界!
他們繼續探聽,逐漸拼湊出一個模糊的輪廓:
·大端王朝:一個實行奴隸制、等級森嚴的古老王朝,似乎正處于某種內部僵化與外部壓力并存的狀態。臨江鎮只是其邊疆的一座小城。
·鬼方:位于大端以西,似乎是游牧或半游牧民族,彪悍善戰,時常侵擾大端邊境。
·云澤:位于大端以東,據說是大片沼澤湖泊地帶,分布著許多部落,難以征服。
而那橫江鐵鏈,正是大端王朝為了防范“上游蠻荒之地”可能出現的威脅而設置的軍事防線。
在他們眼中,林天所在的那片廣袤山區,不過是未開化的、危險的“蠻荒”,甚至可能與他們所知的“食人魔”傳說有關。
帶著沉重而激動的心情,狼烈和林木迅速離開了臨江鎮,與山崗接應的手下匯合。
“五十六座城……數十萬軍隊……”林木依然有些失神,“首領他們……知道山外的世界是這樣的嗎?”
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