白鹿、華胥凰、華胥織緊隨其后。

華胥凰回頭望去，黑曜城那龐大的輪廓和沖天的煙柱，在她心中留下了不可磨滅的印記。

她終于徹底明白，林天所謂的“歸附”，意味著華胥部落將有機會融入怎樣一個波瀾壯闊的未來。

她心中那點殘存的、屬于族長的矜持，在這一刻，徹底化為了追隨的堅定。

船只揚帆，沿著滄瀾江逆流而上，轉而進入支流馴鹿河。

與來時順流而下的輕快不同，這一次，船上的氣氛明顯凝重。

越靠近天宮堡，河兩岸的景象越發顯得肅殺。

原本在河邊耕作、漁獵的族人不見了蹤影，取而代之的是沿岸高處設立的、簡易的木質了望塔，塔上有身背弓箭、手持青銅矛的戰士警戒。

沿途的村落也都加強了防御，木墻被加固，墻頭可見寒光閃閃的矛尖。

當熟悉的、巍峨的天宮堡城墻出現在視野盡頭時，那種戰爭臨近的壓迫感達到了頂峰。

天宮堡碼頭，依舊是人頭攢動。

但這一次，沒有震天的歡呼，沒有狂熱的崇拜。

所有族人臉上都帶著緊張與肅穆，但眼神中卻看不到慌亂，只有一種同仇敵愾的堅定和對首領歸來的期盼。

林巫、林月、林勇等核心高層早已等在碼頭，他們身后是排列整齊、披甲執銳的近衛軍戰士。

戰士們眼神銳利，身體緊繃如同即將離弦的箭，一股肅殺之氣彌漫在空氣中。

“恭迎首領回堡！”

林勇率先抱拳，聲如洪鐘，打破了碼頭的寂靜。

他的聲音里帶著一絲不易察覺的如釋重負。

“首領天哥！”林月快步上前，臉上帶著擔憂，但眼神卻異常明亮，“您可回來了！”

林巫則是深深一躬：“首領，黑曜城之事，鷹隼傳書已略知一二，真乃天神手段！然，眼下強敵已至，迫在眉睫！”

林天一步踏下船，目光掃過眾人，沉聲道：“情況如何？”

林勇立刻上前，語速極快卻清晰地匯報：“稟首領！食人族主力，約兩千余戰兵，在其酋長‘屠’的率領下，已于三日前抵達西北方向五十里外的原‘樹部落’舊址，并以此為基礎，正在四處劫掠掃蕩周邊的小型聚居點，砍伐林木，制作簡陋攻城器械！其先鋒游騎，已出現在我天宮堡外圍二十里警戒線附近，與我巡邏隊有過幾次小規模接觸，互有損傷！”

“樹部落……”林天眼神一冷，那里是陳飛和丁殘曾經開始逃亡的地方......

“他們倒是會選地方。”

“城內備戰情況？”

林天一邊大步流星地向城堡內走去，一邊繼續詢問。

林月立刻接話：“首領天哥，所有婦孺老弱已全部遷入內堡妥善安置。城防軍、近衛軍、民兵已全部動員，輪班上墻值守。城頭儲備了足夠的滾木礌石，弩箭充足，按照您走前留下的圖紙改造的重型床弩已布置了十二架在關鍵位置！城內糧草、水源充足，足以支撐三個月！”

林巫補充道：“根據狼烈和蝮從前方傳回的情報，食人族裝備簡陋，多以骨器、石器為主，已經有少量青銅武器。但其性情兇悍，不畏傷亡，且……確有攜帶有腌制過的人肢，以其為食，極大地恐嚇了周邊零散部落。”

聽到“人肢”二字，白鹿和華胥凰等女眷臉色都微微發白，華胥織更是忍不住干嘔了一下。