“嘩啦！”

當頭船終于撞破最后一層水幕，裹挾著滔天的洪水，如一頭掙脫了枷鎖的巨獸，猛地沖出那深不見底的地下暗河時，一股帶著水草與泥土芬芳的清新空氣，瞬間灌入了每個人的肺腑。

天，亮著。

劫后余生的狂喜，如同一場遲來的瘟疫，瞬間在船隊中蔓延開來。

船幫的漢子們爆發出震天的歡呼，有些人甚至直接癱倒在甲板上，大口大口地呼吸著這來之不易的自由空氣，那粗獷的臉上，涕淚橫流。

可這份狂喜，卻并未持續太久。

當他們回過神來，看到那些依舊陣型嚴整、神情肅殺的京營官兵，以及那位自始至終安坐于船頭、連發髻都未曾散亂分毫的女子時，那份源自草莽的喧囂，便如同被一只無形的大手狠狠扼住了喉嚨，悄然平息。

敬畏，與一種近乎于戰栗的崇拜，取而代之。

他們看向薛寶釵的眼神，已不再是看待一個足智多謀的二當家。

那是在仰望一尊，能于絕境之中，執掌雷霆的神o。

就在這片詭異的寂靜之中，那名京營將領大步上前。

他并未理會甲板上那些被五花大綁、面如死灰的水師都統與福伯，而是徑直走到了薛寶釵的面前。

他神情肅殺，雙手捧著那枚剛剛才從水師都統懷中搜出的、用軍用蜂蠟密封得嚴嚴實實的信管，重重一抱拳，那洪亮的聲音，在空曠的江面之上回蕩，充滿了軍人特有的、不容置疑的鐵血之意。

“薛姑娘！”

“逆賊私通皇子，罪證確鑿！末將以為，此物關系重大，當立刻派最精銳的斥候，八百里加急，直送神京，呈于圣上御覽，以正國法！”

話音落定，他身后那數十名京營精銳，亦是齊齊踏前一步，那甲葉碰撞的鏗鏘之聲，匯成一股足以讓山河變色的肅殺之氣。

然而，面對這份足以掀起朝堂地震的滔天功勞，薛寶釵卻異常冷靜地，阻止了他。

她甚至，沒有伸手去觸碰那枚滾燙的信管。

“將軍，忠心可嘉。”

她的聲音不高，不急，像一泓秋水，平靜無波，卻瞬間將那股鐵血的燥熱，澆得冰冷刺骨。

“只是，我且問將軍，”她緩緩抬起眼，那雙總是帶著幾分溫潤的眸子，此刻清亮得像兩口深不見底的古井，直直地望向那張寫滿了錯愕的臉，“此物，如何能保證，在抵達圣上面前，不被攔截？”