夜色深沉，忠順王府名下的廣源當鋪后院，一處堆放陳年舊物的庫房內，空氣里彌漫著一股木料腐朽與塵土混合的嗆人味道。

賴大親自監督著，看著兩名心腹將墻角的一塊活磚撬開。

他那張總是掛著幾分精明算計的臉，此刻在兩盞搖曳的燈籠光影下，只剩下一片對神明般的敬畏與狂熱。

那本由他親手偽造的、足以將一位皇子拖入萬劫不復深淵的賬冊，被小心翼翼地塞入了墻壁的夾層。

隨即，他從懷中，取出了另一件東西。

一只半舊的撥浪鼓。

鼓面上的彩繪早已斑駁，握柄處也被孩童的手磨得油光發亮。

賴大百思不得其解。

在這等足以顛覆乾坤的驚天大案之中，放入這么一件尋常的孩童玩物，究竟是何用意？

可那股早已深入骨髓的敬畏，讓他不敢有半分遲疑，更不敢有絲毫揣測。

神明的旨意，豈是凡人所能理解的？

他親自將那只撥浪鼓，與致命的賬冊并排放在一起，看著心腹將活磚重新砌好，用早已備好的陳年灰漿將縫隙抹平，天衣無縫。

做完這一切，他轉身，對著早已等候在陰影中的一道瘦小身影，下達了計劃的最后一步。

“去吧。”

那身影一躬身，如一滴墨，悄無聲息地融化在那片深不見底的黑暗里。

一封匿名的舉報信，正被送往京兆府。

京兆府尹的官署內，燈火通明。

年過五旬的府尹大人捏著那封薄薄的信紙，只覺得指尖傳來一陣滾燙的灼熱。

他那張總是掛著幾分世故的臉上，此刻已是毫無血色，眉頭擰成了一個死結。

王府當鋪，銷贓前朝貢品。

這罪名不大不小，卻像一根淬了毒的繡花針，精準地扎在了他最難受的地方。

查？

那是親王府的產業，背后站著的是當今圣上最厭惡、卻又權勢滔天的忠順王。

稍有不慎，便是粉身碎骨的下場。

不查？

這封匿名信既然能遞到他的案頭，便說明背后有人盯著。

若他壓下不辦，明日一本“失察瀆職”的奏折，便會擺在龍椅之上。

“大人，”一旁的心腹師爺看出了他的為難，湊上前低語道，“此事……不如先緩一緩，派人去探探虛實？”

府尹深吸一口氣，重重地點了點頭。

他不敢輕易出兵搜查，決定先派幾名最得力的捕頭，換上便衣，以盤查為名，進行一次低調的試探。