主將營帳內，空氣仿佛都凝固了。

“轟！”

仿佛有一道無形的驚雷，從他的天靈蓋直貫而下，將他腦中所有因“玩具”一說而產生的荒謬感、羞辱感，都劈得煙消云散！

取而代之的，是一股從骨髓最深處，緩緩升騰起的、足以將人靈魂都凍結的刺骨寒意！

他被騙了。

從一開始，他就被引入了一個精心編織的、層層疊疊的巨大羅網！

什么八音自鳴鐘，什么取悅小公爺，全是狗屁！

這群匠人，這臺詭異的機器，其背后牽扯的層級，遠超自己的想象！

侯昆緩緩站直身子，那張本已因暴怒而漲得鐵黑的臉，此刻已是毫無血色。

他沒有再進行任何直接的試探，那股滔天的殺氣，已盡數收斂，化作了一片深不見底的、足以將人溺斃的死水。

他對著角落里那片最深的陰影，用一種不帶絲毫溫度的語調，下達了新的密令。

“傳我將令，本將今夜巡查武庫防務，任何人不得跟隨。”

半個時辰后，西山大營防備最森嚴的武庫檔案室。

這里是整座大營的心臟，更是禁區中的禁區。

冰冷的石墻將外界的一切都隔絕在外，空氣里彌漫著一股陳年卷宗的霉味與鐵器獨有的腥氣。

侯昆獨自一人，站在一排排頂天立地的巨大鐵制書架之間，手中那盞防風燈籠，只照亮了身前那一方寸之地，更遠處的黑暗，像一只張著血盆大口的巨獸，沉默地等待著。

他沒有去看那些記錄著兵員調動、糧草消耗的現行檔案。

他徑直走到了檔案室的最深處，那片早已被灰塵覆蓋、十幾年都無人問津的“廢黜”區域。

他要查清，蘭臺，這個只在極少數絕密軍報中出現的印記，究竟代表著什么。

他用袖子拂去卷宗上的厚厚積塵，在一排排早已泛黃的標簽上，逐一尋找。

他的指尖劃過那些記錄著早已被遺忘的戰役、被罷黜的將領的名字，心中那股不祥的預感，愈發濃烈。

終于。

他的手指，停在了一份用牛皮包裹、上面用朱砂寫著一個大大的“黜”字的卷宗之上。

卷宗的標簽上，兩個古樸的篆體，在昏黃的燈光下，清晰可見。

蘭臺。

侯昆的心臟，在這一刻，重重地漏跳了一拍。

他顫抖著手，解開那早已腐朽的牛皮繩，緩緩展開了那份塵封了近二十年的檔案。

紙張早已發脆，上面的墨跡也有些模糊，可那一行行冰冷的字跡，卻像一把把鋒利的刻刀，狠狠地刻進了他的眼底！

“蘭臺，原隸屬樞密院下轄之‘神機司’，專職研發超前軍械、攻城利器……”

“……其所研制的‘神火飛鴉’，可于百丈之外破甲，威力巨大，然性情不穩，極易炸膛……”