東郊民巷那場沒有硝煙的交鋒，像一顆投入水里的石子，雖然沒有在四合院里掀起巨浪，卻留下了一圈圈無聲的漣漪。

狂喜與憤怒都已沉淀。

院子里，那股子因為博覽會勝利而點燃的火熱勁頭，轉化成了一種更深沉，更安靜的力量。

縫紉機的嗒嗒聲依舊，卻比以往任何時候都更穩，更齊。每個人都知道，她們在北京踩下的每一針，都是在為遠在萬里之外的曉娥，積攢最堅實的底氣。

夜深了。

秦淮茹屋里的燈還亮著。

她沒有算賬，也沒有排生產計劃。昏黃的燈光下，她坐在一臺老式縫紉機前，腳下踩著踏板，手里推著一塊厚實的軍綠色帆布。

那是在給婁曉娥做一個行李袋。

不同于市面上賣的那些，她用的帆布是托人從部隊里搞來的，防水耐磨。用的線，是納鞋底用的粗棉線，過了三遍蠟，堅韌無比。

她的動作很慢，每一道針腳都壓得極深，極密。在袋子的內側，她還用柔軟的棉布，縫了一個小小的，幾乎看不見的內袋。大小，剛好能妥帖地放下一沓文件，或者一把銅鑰匙。

婁曉娥推門進來的時候，看到的就是這樣一幅景象。

“姐，這么晚了還不睡？”

秦淮茹頭也沒抬，手里的活計沒停。“快了。這兒再加固一道，免得在外面被人劃開。”

她的語氣很平靜，像是在說一件再尋常不過的小事。

沒有一句“注意安全”，也沒有一句“早點回來”。所有的擔憂，所有的囑托，所有的情誼，全都融進了那一道道比鋼鐵還牢固的針腳里。

婁曉娥沒再說話，只是安靜地走過去，拿起桌上的頂針，幫她遞著針線。

燈光下，兩個女人的身影交疊在一起。一個在縫制遠征的行囊，一個在守護這片溫暖的后方。

院子的另一頭，傻柱正蹲在石榴樹下，借著月光，吭哧吭哧地擦著他的寶貝三輪車。

羅曉軍從屋里出來倒水，正好路過。

“還沒睡呢？”

“嗨，睡不著。尋思著把車拾掇干凈，明兒送你們去火車站，利索。”傻柱站起身，拍了拍手上的土，嘿嘿一笑，露出兩排白牙。

他湊近羅曉軍，神秘兮兮地壓低聲音。“曉軍，你那夾克內襯結實不？”

羅曉軍一愣，沒明白他的意思。

傻柱也不等他回答，趁著夜色，以一種迅雷不及掩耳的速度，飛快地將一個硬邦邦的油紙包，塞進了羅曉軍夾克最里面的口袋里。

羅曉軍伸手一摸，那厚度和手感，讓他瞬間明白了是什么。

“柱子，這不行。”

“什么行不行的！”傻柱眼睛一瞪，又恢復了那副混不吝的樣子，嗓門都大了幾分，“讓你拿著就拿著！外面不比家里，坐車吃飯住店，哪個不要錢？別給咱北京爺們兒丟人！”

他梗著脖子，話說得又沖又硬，耳朵根卻有點紅。

“這錢別告訴淮茹啊。我自個兒攢的。”他小聲補充了一句，隨即又覺得丟了面子，重重咳了一聲，轉頭繼續擦他的三輪車，再也不看羅曉軍一眼。

羅曉軍看著手里的夾克，那個沉甸甸的口袋，像揣進了一塊滾燙的烙鐵。