金光散去時，毒瘴林空地上，只余一片狼藉。
祭壇上的暗紅色能量氣旋已經徹底消散，那些纏繞在黑色石柱上的鐵鏈寸寸斷裂，七十二名孩童如同斷線的木偶般軟軟滑落在地，雖然面色蒼白，呼吸微弱，但胸口微弱的起伏證明——他們還活著。
石柱頂端，鑲嵌著一枚已經碎裂成數塊的暗紅色“寶石”，那是維持祭壇陣法的核心，此刻已徹底報廢。
祭壇下方，黑袍女人和鬼面隊長倒在地上，生死不知。黑袍女人的法杖斷成兩截，骷髏頭眼眶中的幽光已經熄滅。鬼面隊長的重劍插在身旁，劍身上的暗紅紋路黯淡無光，而他臉上的鬼面面具碎裂大半，露出一張慘白、布滿黑色血管紋路的臉。
唯有那個白衣少年……
他站在祭壇邊緣，依舊穿著那身樸素的白衣，依舊面容清秀，眼神純凈。
但，他的胸口，多了一個拳頭大小的、前后通透的窟窿。
沒有流血，沒有內臟碎片，只有一縷縷暗灰色的“死氣”從傷口邊緣緩緩逸散，如同燃盡的香灰。
他看著站在對面的江易辰，眼中沒有怨毒，沒有不甘，只有一種……近乎漠然的平靜。
“涅盤……”少年開口，聲音依舊清脆，卻帶著一種空洞的回響，“原來……這就是教主忌憚你的原因。”
他低頭，看了看自己胸口的窟窿。
“這一擊……叫什么？”
“昊天印。”江易辰聲音平靜，臉色卻有些蒼白。
剛才那一擊，耗盡了涅盤重生后爆發的所有潛能。此刻他體內真元幾近枯竭，經脈因過度運轉而隱隱作痛，神識也因強行操控“涅盤針”和“昊天印”而疲憊欲裂。
但，他站得很穩。
因為不能倒。
“昊天……”少年喃喃重復，眼中閃過一絲了然，“逍遙道宗……果然名不虛傳。”
他頓了頓，抬頭看向天空。
晨霧已經散盡，天光大亮，毒瘴林上空的墨綠色毒瘴都被剛才的金光驅散大半，露出一片難得的、干凈的湛藍。
“可惜……看不到教主……君臨天下的那天了。”
話音落下，少年的身體，從胸口的窟窿開始，迅速“風化”。
如同沙雕遇到狂風，一寸寸化作灰白色的塵埃，隨風飄散。
沒有慘叫，沒有掙扎。
平靜得……如同只是完成了一次散步，然后……回家。
三息之后，原地只余下一套空空的白衣，以及……一枚掉落在地的黑色令牌。
令牌正面刻著一只完全睜開的眼睛，背面則是一個扭曲的“七”字。
暗影議會，第七執事。
江易辰走過去，撿起令牌，入手冰涼，仿佛還殘留著少年的“死意”。他沉默片刻，將令牌收起。
然后，轉身，開始救人。
七十二個孩子，雖然魂魄未被完全抽走，但“魂力”損耗嚴重，且長期被鎖在毒瘴林深處，體內或多或少都侵入了瘴毒。
江易辰先將他們一一放平，檢查傷勢。
大部分孩子只是虛弱昏迷，少數幾個因體質較弱，已經出現器官衰竭的征兆。最麻煩的是，他們體內都殘留著“尸蠱菌孢子”——雖然尚未激活，但必須清除，否則后患無窮。
江易辰取出銀針，以“清心針法”暫時穩住他們的心脈。
又從懷中取出僅剩的三顆“百解丹”，捏碎，化入隨身攜帶的“清露”中，給那幾個最虛弱的孩子每人喂了一小口。
丹藥下肚，孩子們青紫的臉色開始好轉，呼吸也漸漸平穩。
但江易辰知道，這只是權宜之計。
要徹底清除他們體內的瘴毒和孢子，需要更系統、更長時間的調理。
“得盡快把他們送回唐家堡……”
他站起身，正準備聯系唐輕語，卻忽然聽到一陣急促的腳步聲。
回頭，看見唐輕語帶著數十名唐門弟子，從林外疾馳而來。
“江先生！”唐輕語看見江易辰安然無恙，眼中閃過一絲如釋重負，但當她看到祭壇上的景象、以及地上那七十二個孩子時，臉色又凝重起來，“您……”
“祭壇已毀，暗影議會的人……解決了。”江易辰簡略道，“這些孩子需要立刻救治。”
“我明白。”唐輕語點頭，轉身對身后弟子吩咐，“快，將孩子們小心抬回堡內，送去‘清心院’，請大長老親自調配解毒湯藥！”
“是！”
弟子們迅速行動起來，小心翼翼地將孩子們抬起，向林外走去。
唐輕語這才走到江易辰面前，看著他蒼白的臉色，眼中滿是擔憂“江先生，您受傷了？”
“消耗過大，調息幾日便好。”江易辰擺擺手，“堡內情況如何？”
“唐烈的黨羽已經基本肅清。”唐輕語聲音低沉，“‘烈風堂’負隅頑抗的十七人，已全部伏誅。其余從犯，按罪行輕重，分別關押、廢功、或逐出山門。只是……”
“唐烈的黨羽已經基本肅清。”唐輕語聲音低沉，“‘烈風堂’負隅頑抗的十七人，已全部伏誅。其余從犯，按罪行輕重，分別關押、廢功、或逐出山門。只是……”
她頓了頓“父親他……情況不太好。”
江易辰心中一沉。
唐鎮山身中噬心蠱多年，本就油盡燈枯，今日又經歷門內叛亂、強敵壓境，心力交瘁……
“帶我去看看。”
唐家堡，門主靜室。
室內彌漫著濃郁的藥味，混合著一種……淡淡的、如同朽木般的衰敗氣息。
唐鎮山躺在床上，蓋著厚厚的錦被，但依舊止不住身體的顫抖。他臉色蠟黃，嘴唇發紫，眼眶深陷，呼吸微弱得幾乎感覺不到。唯有那雙眼睛，還保留著一絲清明，此刻正定定地看著走進來的江易辰和唐輕語。
“門主。”江易辰走到床前，伸手搭上他的脈搏。
脈象沉澀微弱，如同風中殘燭，時斷時續。更麻煩的是，心脈深處那股“噬心蠱”的力量，此刻已完全爆發，如同無數細小的黑色蟲子，正在瘋狂啃噬他的心臟。
即便江易辰醫術通神，此刻也……回天乏術了。
“江……小友……”唐鎮山艱難開口，聲音嘶啞得如同破舊風箱，“不必……費心了……老夫……心里有數……”
江易辰沉默。
“輕語……”唐鎮山看向女兒。
“父親……”唐輕語跪在床前，握住父親枯瘦的手，眼淚無聲滑落。
“別哭……”唐鎮山擠出一絲笑容，“唐門……交給你了……你要……守好……”
他頓了頓，看向江易辰“江小友……老夫……有個不情之請……”
“門主請說。”
“輕語……年少……經驗不足……唐門……內憂外患……老夫……懇請你……幫她……三年……”唐鎮山每說一個字，都仿佛用盡了全身力氣，“三年……足以讓她……站穩……”
江易辰看著這位垂死的門主，看著他眼中那最后的、近乎哀求的光芒，緩緩點頭。
“晚輩……答應。”
“好……好……”唐鎮山松了口氣，眼中最后一絲神采，也迅速黯淡下去。
他握著女兒的手，緩緩松開。
最后一口氣，輕輕吐出。
眼睛，緩緩閉上。