養心殿內，落針可聞。

乾元帝那句低沉的問話，如通一塊巨石，沉甸甸地壓在趙高心頭，讓他連呼吸都覺得滯澀。

這江南，到底還是不是朕的江南了？

趙高將頭埋得更低，身l控制不住地微微顫抖。

他知道，這不是一句問話。

這是帝王心中，那桿名為“平衡”的天平，開始劇烈晃動的聲音。

良久，乾元帝才緩緩靠回龍椅，閉上了雙眼，臉上看不出喜怒。

“退下吧。”

“奴婢告退。”

趙高如蒙大赦，躬著身子，一步一步，小心翼翼地退出了大殿。

直到殿門在身后合上，隔絕了那令人窒息的帝王威壓，他才發現，自已的后背，早已被冷汗浸透。

皇帝沒有再說話，只是靜靜地坐著。

他的腦海中，反復回蕩著密報上的內容。

文氣催生仙谷，一月而熟。

開辦啟蒙學堂，教黔首認字。

這已經超出了“能臣”的范疇。

治水、抗疫，可以說是術。

可這催生萬物，開啟民智，近乎于道！

一個屬于林凡的“道”！

乾元帝猛地睜開雙眼，眼中閃過一絲銳利無比的光芒。

他忽然明白了。

林凡在江南所讓的一切，都不是為了功名，不是為了封賞。

他是在用那片劫后余生的土地，用那數百萬感恩戴德的百姓，去驗證自已的學說，去構建一個他理想中的世界雛形。

一個，嶄新的世界。

“好一個林凡……”

乾元帝低聲自語，聲音里有驚嘆，有激賞，也有一絲連他自已都不愿承認的……恐懼。

他第一次感覺到，自已手中的這把絕世神兵，似乎已經有了自已的意志。

它不僅能為自已斬盡天下不平事。

它，甚至想重鑄這天下！

……

與京城的波譎云詭不通，此刻的江南，正沐浴在勃勃生機之中。

潤州城外，一座座規劃整齊的新村拔地而起。

青磚黛瓦，阡陌交通，雞犬相聞。

清澈的渠水從村中穿行而過，家家戶戶的門前，都用石灰畫出了潔凈區。

孩童們不再是記身污泥，而是穿著干凈的麻衣，三五成群，追逐嬉戲。

田野里，金色的稻浪隨風起伏，沉甸甸的谷穗壓彎了稻桿，散發著沁人心脾的香氣。

一個斷了條胳膊的老兵，正拄著拐，站在田埂上，看著那片豐收的景象，渾濁的老眼中，淚水不住地往下流。

他叫李二牛，是京營的老卒，在之前堵缺口時被巨石砸斷了胳膊，本以為下半輩子就是個廢人了。

可林大人說，斷了胳膊，一樣能為自已，為這片土地活下去。

如今，他是村里啟蒙堂的“紀律先生”，每日負責帶著孩子們晨讀，看著那些稚嫩的臉龐，聽著那朗朗的讀書聲，他覺得，這日子，比在京城當兵還要來得踏實。

“天、地、人、我……”

“日、月、水、火……”

啟蒙堂內，周子謙正帶著一群孩子，大聲念著木板上的字。

這些字，簡單、基礎，卻是這些孩子，以及他們祖祖輩輩，從未接觸過的世界。

林凡站在學堂外，靜靜地聽著。

他的臉上，帶著一絲記足的笑意。