京城。

皇家銀行總行的牌匾，由乾元帝親筆御賜，以紫檀木為底，龍飛鳳舞的四個大字包著赤金，懸掛在京城最繁華的朱雀大街上。

這里原是前朝一位親王的府邸，如今被改造成了一座戒備森嚴，又盡顯皇家氣派的金融堡壘。

短短半個月。

這座新生的龐然大物，便以一種超乎所有人想象的恐怖效率，開始吞噬天下的財富。

利誘與威逼之下，那些曾經哭窮的士紳巨賈，此刻正揣著銀票，擠破了頭，只為能將自家地窖里發霉的銀子，換成一張薄薄的“存單”。

銀牌儲戶子弟入國子監，金牌儲戶生意享通關便利，紫金儲戶御賜牌匾、加封榮譽爵位……

每一條，都精準地戳在了他們的心窩上。

而與之相伴的，是金融稽查司的雷霆手段。

十數家根基深厚、背景復雜的私人錢莊，在一夜之間被查封。

賬目不清、勾結匪寇、放印子錢的罪證被公之于眾，家主鋃鐺入獄，萬貫家財盡歸“皇家銀行”。

恐懼，成了最好的催化劑。

無數的銀兩，如百川歸海，從帝國的四面八方，匯入京城。

再由林凡這只無形的手，調撥、劃轉，化作一車車棉衣、糧草、炭火，奔赴冰封雪飄的北境。

戶部尚書趙瑾，看著那每日都在飛速增長的銀行賬目，看著那被迅速填補上的財政窟窿，整個人都陷入了一種夢幻般的不真實感。

他想不明白。

困擾了歷朝歷代、讓無數英雄豪杰束手無策的“錢”，怎么到了林凡手里，就變得如此簡單？

這已經不是經世致用之學。

這是點石成金的仙術！

然而，就在大乾王朝的財政危機，似乎即將被這只無形之手強行扭轉之際。

一場更為恐怖，更為絕望的陰云，開始籠罩在所有人的頭頂。

中州，大旱。

自入秋以來，整整三個月，滴雨未落。

土地龜裂開一道道猙獰的口子，仿佛大地干渴的喉嚨。

剛剛播下的冬麥，還未發芽，便已在土里成了干枯的種子。

無數百姓跪在干涸的河床邊，對著空無一物的天空，絕望地叩首。

與中州截然相反的，是江南道。

暴雨！

連綿不絕的暴雨！

往日里溫婉秀麗的江河，此刻化作了咆哮的黃色巨龍，瘋狂地撕扯著堤岸。

水位一日三漲，早已超過了歷年來的最高警戒線。

沿岸的城鎮，日夜都能聽到巡堤人嘶啞的呼喊和銅鑼聲。

恐慌，在無聲地蔓延。

如果說，水旱之災尚在凡人理解的范疇之內。

那么，發生在河洛之地的異象，則徹底點燃了人們心中的恐懼。

有樵夫入山，看到了形如巨狼，卻生著獨角的怪獸，一口便吞下了一頭成年的野豬，其聲如雷，百獸蟄伏。

有漁民夜航，見到了河中掀起巨浪，一頭長著人臉的怪魚躍出水面，口吐人，發出嬰兒啼哭般的詭異叫聲。

妖獸現世！

這些只存在于傳說志怪中的東西，活生生地出現在了人間。

消息以一種驚人的速度傳播開來。

流蜚語，夾雜著恐懼，比瘟疫傳播得更快。

天，要變了！

……

欽天監。

大乾王朝負責觀測天象，推演國運的最高機構。

監正李淳風，這位年過七旬的老人，已經三天三夜沒有合眼。

他死死地盯著渾天儀，那雙布滿血絲的眼睛里，滿是駭然與絕望。

“監正大人，不能再看了！”一旁的下屬帶著哭腔勸道，“天機不可泄露，您會遭天譴的！”

李淳風仿佛沒有聽見。

他的目光，穿透了渾天儀，望向了那片被無盡陰云籠罩的夜空。