顧玄清“圣裁”二字落下，望樓之內，死寂如墳。

那只黑色的漆盒，靜靜地躺在長案之上，卻仿佛是一口擇人而噬的深淵。

所有人的目光，都匯聚于此。

敬畏，貪婪，恐懼，狂熱。

孫承宗挺直了脊梁，蒼老的臉上，是一種殉道者般的光輝。

周延年則面如死灰，身體搖搖欲墜，他看到的不是一份考卷，而是世家門閥秩序崩塌的序曲。

而禮部尚書崔巖，那張始終如僵尸般毫無表情的臉上，眼皮忽然輕輕顫動了一下。

他緩緩抬起頭，空洞的眼神掃過顧玄清，掃過孫承宗，最后，落在那只漆盒上。

一道無人察覺的，冰冷徹骨的殺機，在他眼底一閃而逝。

“顧閣老，此舉……是否過于草率？”

崔巖終于開口了。

他的聲音，嘶啞得像是兩塊朽木在摩擦，聽不出任何情緒。

“一份考生之卷，縱有驚才，亦屬科場之事。驚動圣駕，恐非人臣之道。”

顧玄清冷冷地看著他：“崔尚書，你我心中都清楚，這，早已不是科場之事。”

崔巖不再語，只是緩緩地，垂下了眼瞼。

仿佛一尊泥塑，再度失去了所有生機。

然而，就在他垂下眼瞼的瞬間，一名站在角落里，負責端茶送水的吏部小吏，悄無聲息地躬身一拜，而后，如同一道影子，退出了望樓。

他步履匆匆，穿過回廊，臉上那卑微的表情，早已被一種極致的驚駭與惶恐所取代。

他沒有走正門。

而是繞到貢院后墻一處偏僻的角落，那里，一個不起眼的狗洞早已被打開。

他將一卷早已寫好的蠟丸，從洞口塞了出去。

洞外，一只手迅速將蠟丸撿起，消失在陰影之中。

……

一刻鐘后。

京城，左相府。

書房之內，檀香裊裊。

當朝左相李斯年，正手持一枚白子，對著一盤殘局，凝神沉思。

“相爺！”

一名心腹幕僚，連滾帶爬地沖了進來，臉色慘白，聲音都在發顫。

李斯年眉頭微皺，手中棋子懸停半空，不悅道：“何事如此驚慌？”

那幕僚“撲通”一聲跪倒在地，將剛剛收到的蠟丸情報，用顫抖的雙手呈上。

“貢院……出事了！”

李斯年展開紙條，只看了一眼，他那張古井無波的臉上，神情驟然一變。

“文道顯圣？”

“均田畝，革吏治，開民智？”

“使人人如龍？！”

“好……好一個林凡！”

“啪！”

李斯年手中的那枚溫潤白子，竟被他生生捏成了齏粉！

粉末從他指縫間簌簌落下。

他緩緩站起身，那股運籌帷幄的從容氣度蕩然無存，取而代之的，是一種風雨欲來的陰沉。

“老夫，還是小覷了他。”

“這不是一把刀，這是一頭要吞食天下的……惡龍！”

他猛地轉身，看向那名幕僚，眼神銳利如刀。

“顧玄清，要將此卷，呈送御前？”

“是……相爺，孫承宗等人力主，顧玄清已經將原卷封存，連同彈劾此卷的奏章，一并裝入了御前專用的黑漆盒！”

李斯年的眼中，殺機畢露。

“傳我命令。”

他的聲音，冰冷而不帶一絲感情。