夜，更深了。

乾云曦的身影消失在巷口，如同從未出現過。

那枚溫潤而沉重的“鏡”字令牌，靜靜躺在林凡的掌心，仿佛還殘留著一位公主押上性命的決絕。

一人，戰百家。

話說得豪邁，但林凡心中沒有半分輕敵。

獅子搏兔，亦用全力。何況他要面對的，是蟄伏了數百年的思想巨獸。

他沒有立刻回屋，而是將令牌妥帖收入懷中，推開院門，走入了無邊的夜色里。

《問屋中人》已經寫下。

“稷下學宮”的戰書也已接到。

但在那座名為“春闈”的論道場開啟之前，他需要去親眼看看。

看看他筆下，那間漏雨的屋子。

看看他要為之而戰的，那些屋中人。

京城的主街早已宵禁，但在那些蛛網般縱橫交錯的背街小巷里，這座城市的心跳，才剛剛開始顯現出它最真實、最幽暗的一面。

林凡沒有刻意尋找，只是放開心神，任由文宮內的青銅道臺，去感應這座城市最細微的脈搏。

他繞過燈火輝煌的酒樓，穿過飄散著脂粉味的勾欄。

漸漸的，空氣中的繁華氣息褪去，取而代之的，是一股潮濕、腐敗、混雜著絕望的霉味。

他停下腳步。

眼前是一條死胡同，盡頭是一堵斑駁的高墻。

但在他的感知中，墻后，是一個巨大的、充滿了駁雜情緒的漩渦。

有貪婪，有恐懼，有痛苦，有麻木。

更有無數道微弱如螢火，卻又充滿了不甘的……怨氣。

這里，就是京城最大的地下黑市——黑市。

林凡的身影，如一滴水融入大海，悄無聲息地側身閃入一個陰暗的角落，繞過墻體，一處不起眼的狗洞出現在眼前。

他彎腰鉆入。

眼前的景象，豁然開朗，卻又讓人瞬間墜入冰窟。

這是一個被掏空的山腹，亦或是一處廢棄的巨大地窖。

空間廣闊，卻光線昏暗，只有零星的火把在墻壁上燃燒，投下無數扭曲、舞動的鬼影。

空氣中，那股霉味和惡臭更加濃烈。

無數衣衫襤褸的人影，如同真正的孤魂野鬼，在這里游蕩、交易。

一個斷了腿的老兵，正用一枚沾著血跡的軍功章，換取一小袋發霉的糙米。

一個面黃肌瘦的書生，正捧著一本手抄的經義，雙眼放光地聽著攤主吹噓這是“大儒親筆，蘊含文氣”，而那本書上，連最基本的墨跡都深淺不一。

更有甚者，在一個角落里，一排排木籠被黑布蓋著。

風吹過，掀起布幔一角，露出里面一雙雙空洞、麻木的眼睛。

那是被拐賣來的人口。

這里，是律法照不進的深淵，是圣人經典里從未描繪過的人間煉獄。

林凡的眼神，一點一點地冷了下去。

他緩緩踱步，每一步，都像踩在燒紅的鐵炭上。

他文宮內的青銅道臺，不再是溫潤的光澤，而是泛起了一層冰冷的、帶著殺伐氣息的青黑色。

道臺之上，那些流轉的京城萬民面孔，在此刻，仿佛都蒙上了一層哭泣的陰影。

他的道，是以人為本。

而眼前的這一切，就是對他的道，最直接、最殘忍的踐踏！

就在這時，一陣爭吵聲，吸引了他的注意。

“五十兩！一個子兒都不能少！這可是公輸家流出來的機關圖紙，學會了，你下半輩子吃喝不愁！”一個滿臉橫肉的攤主，唾沫橫飛地對著一個年輕人吼道。&-->>lt;br>那年輕人看上去不過十七八歲，衣著樸素，但眼神清亮，透著一股不屬于這里的執拗。

“掌柜的，我……我只有十兩銀子，這是我全部的家當了。”年輕人聲音發顫，緊緊攥著一個錢袋，“您就行行好，讓我抄錄一遍，就一遍！”

“抄錄？你想得美！”攤主一把搶過圖紙，鄙夷地啐了一口，“窮鬼也想學屠龍技？滾滾滾！”