望京驛的風波，終究只是插曲。

真正的天下英才，不會在踏入棋盤前，便將自己的底牌悉數亮出。

那日驛站中的短暫交鋒與試探，如同一顆石子投入深潭，雖有漣漪，卻很快被南來北往的滾滾人流所吞沒。

林凡并未久留。

與那些熱衷于結交人脈、互探虛實的各省解元不同，他的棋盤，從一開始，就不在他們中間。

又行兩日。

馬車外的風愈發凜冽，卷起的塵土中都帶著一股肅殺之氣。

官道變得愈發寬闊平坦，能容納十數輛馬車并行。道上車水馬龍，錦衣華服的商隊，神情肅穆的官差，背著行囊匆匆趕考的士子，匯成一股奔流不息的洪流，盡數涌向同一個方向——北方。

那里，是天下的心臟。

“吁——”

老張的聲音帶著一絲顫抖，猛地勒住了馬韁。

馬車停在了一處高坡之上。

“公子，到了……”

他的聲音很輕，仿佛怕驚擾了什么。

林凡沒有回應，車簾早已被他掀開一角。

他的目光，已經越過身前這片蒼茫的土地，牢牢地釘在了地平線盡頭的那座城。

京華。

大乾王朝的都城。

初看時，它只是一道橫亙于天地間的黑色線條。

可當視線聚焦，那線條便開始無限延伸、拔高，化作一頭匍匐在廣袤平原上的遠古巨獸。

城墻如龍脊，高聳入云，其上旌旗獵獵，甲士林立，反射著金屬的冷光。

城內，鱗次櫛比的殿宇樓閣，飛檐斗拱，層層疊疊，一直蔓延到視線的盡頭。

最中央，那片被宮墻圈禁的紫禁城，屋頂鋪著金黃的琉璃瓦，在北地冬日稀薄的陽光下，折射出一種令人不敢直視的威嚴。

僅僅是遠遠望著，一股無法喻的壓迫感便撲面而來，仿佛連呼吸都變得沉重。

金陵城在其面前，不過是一座精致的園林。

而這座城，是一座活著的，會呼吸的，擇人而噬的鋼鐵囚籠。

林凡緩緩走下馬車，站在高坡的邊緣，任由凜冽的寒風吹動他的衣袍。

他閉上了雙眼。

視覺的震撼褪去，另一種更深層次的“景象”，在他的文宮深處，清晰地浮現。

在他的感知中，京城上空，不再是青天白日。

那里，是三色交織的海洋。

最上方，是一股純粹到極致的金色氣運，凝聚成一條盤踞沉睡的巨龍之形。那便是陳修遠竹簡中記載的，鎮壓一國氣運的皇權龍氣。它只是靜靜地盤踞著，那股浩瀚、威嚴、不容挑釁的氣息，便足以讓任何文氣神通在其面前黯然失色。

龍氣之下，是一片廣闊無垠的血色云海。

這片云海由無數條粗細不一的血色絲線構成，彼此交織，形成一張密不透風的巨網。這是官氣法網。每一條絲線，都代表著一道律法，一個衙門，一股權柄。它覆蓋了整座京城，冰冷、無情，維持著這座巨大機器的運轉，也絞殺著一切敢于挑戰規則的存在。

而在龍氣與法網的縫隙之間，漂浮著一片灰白色的“霧氣”。

這，是京城的文氣。