三人的話，像一把把無形的刀，切割著林凡的心。他能感受到他們內心的掙扎與痛苦，那是一種理想抱負無法實現的無力感，一種眼睜睜看著百姓受苦卻無能為力的煎熬。

“這些情況，我也-->>有所耳聞。”林凡輕聲說，聲音里帶著一抹沉重，“白楊村的百姓，所經歷的，與你們所說的，何其相似。”

他將自己在白楊村的遭遇，簡要地告訴了三人。當聽到張大戶在河上修壩，斷絕百姓生路時，三人無不義憤填膺。

“官紳勾結，魚肉百姓，這等行徑，簡直令人發指！”陳浩拍案而起。

“可我們又能如何？”趙峰嘆了口氣，重新坐下，“我們只是個小小的秀才，連舉人都不是，人微輕，連縣令都見不著，又如何去與那些權貴抗衡？”

一時間，院子里陷入沉寂。金陵城的晨風吹過，帶來一絲涼意。

林凡看著眼前的三位舊友，他們眼中的光，雖然被現實磨礪得黯淡了一些，卻并未完全熄滅。那份憂國憂民的心，那份想要為百姓做事的初心，依然在他們心中跳動。

“三位兄臺，你們所說的困境，我都聽明白了。”林凡打破沉默，聲音不高，卻帶著一種不同尋常的穿透力，“改革之路，從來都不是一帆風順。那些舊有的勢力，盤根錯節，他們習慣了騎在百姓頭上作威作福，自然不愿看到任何改變。”

他頓了頓，目光掃過三人：“個人的力量，或許微不足道。但若千千萬萬個‘微不足道’匯聚起來，便能形成一股洪流。今日我入金陵，所求的，并非一己之私，而是希望能夠為這天下，為百姓，爭一個更好的未來。”

“你們在地方上所做的努力，即便暫時沒有看到成效，也絕不是徒勞。至少，你們讓百姓感受到了，還有人在為他們奔走，還有人在為他們吶喊。”林凡接著說，“星星之火，可以燎原。即便是一點微光，也能照亮前行的路。”

李明、陳浩、趙峰三人，聽著林凡的話，原本低落的情緒，漸漸被點燃。他們望著林凡，這個昔日的同窗，如今已是解元，可他身上那份為民請命的初心，卻從未改變，反而更加熾烈。

“林兄所極是。”李明深吸一口氣，重新振作起來，“是我們太過悲觀了。既然林兄能在金陵城站穩腳跟，那我們這些在地方上的，更不能輕放棄。”

“是啊！待林兄入京，定能面見圣上，將這些百姓的苦楚，地方的困境，盡數告知圣聽！”陳浩也說，眼中重新燃起希望。

林凡擺了擺手：“面見圣上，并非一朝一夕之事。金陵城的水，比你們想象的還要深。世家大族，盤根錯節。但三位兄臺放心，我既然來了金陵，便不會坐視不理。”

他看向三人，語氣鄭重：“你們在地方上所遇到的困難，所收集到的民生疾苦，對我而，都是極其重要的信息。日后若有任何消息，或是需要幫助的地方，盡管通過書信告知我。”

“我雖身在金陵，卻心系天下。我等讀書人，當以筆墨為刀，以文氣為劍，為這天下百姓，開辟一條太平之路！”

三人聞，皆起身，對著林凡深深一拜。

“林兄大義！吾等定當謹記！”

林凡扶起他們，心中涌過一股暖流。有這些志同道合的舊友相助，他的路，便不再孤單。

“你們在府城，可有聽說過，關于水利方面，有哪些亟待解決的問題？”林凡忽然問，“譬如，有無像白楊村那般，因水利被阻，導致民生艱難的案例？”

李明略一沉思，眉宇間浮現出一絲疑惑：“水利……林兄緣何突然問起這個？倒是聽說，府城西北方向，有一處名為‘龍泉河’的支流，近些年水量銳減，下游農田灌溉受阻。不過，那并非人為，而是上游山石塌方，堵塞了河道。”

“山石塌方？”林凡重復了一句，若有所思。

“是啊，前兩年就有人去勘察過，說是塌方規模不小，清理起來耗費巨大，府城一直推脫，沒有著手處理。”陳浩說。

林凡點頭，沒有再多問。他心中，卻已悄然記下了“龍泉河”這個名字。看來，即便是天災，也可能隱藏著人禍的影子。他知道，要破這金陵棋局，不僅要與人斗，更要與這世道斗。而這些舊友帶來的消息，或許就是他下一步的線索。

“三位兄臺，今日相聚，甚是快慰。”林凡拱手，“待我金陵之事稍定，定當登門拜訪，再與諸位把酒歡。”

三人也拱手告辭，帶著重新燃起的希望，離開了平安小筑。

林凡送走舊友，回到院中，重新坐下。他看著手中的書冊，又回想起舊友們所說的困境，以及那條被山石塌方堵塞的龍泉河。他知道，這條河，或許會是他下一步行動的切入點。

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